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Ekaterimburgo, conocida como la capital de los Urales, es una ciudad con una profunda tradición industrial y científica. En este entorno, el Planetario de Ekaterimburgo (Екатеринбургский Планетарий) se erige como un punto de encuentro fundamental para los aficionados a la astronomía y las familias que buscan una experiencia educativa diferente. Inaugurado a mediados de la década pasada, este centro ha logrado modernizar la oferta de divulgación científica en una región que siempre ha mirado con atención hacia el espacio.

Un espacio moderno en la capital de los Urales

El planetario abrió oficialmente sus puertas el 27 de mayo de 2014. Su creación respondió a la necesidad de dotar a la cuarta ciudad más poblada de Rusia de un espacio astronómico de vanguardia, ya que las antiguas instalaciones de la era soviética en la región no contaban con la tecnología necesaria para las exigencias del público actual. Desde su apertura, el centro ha mantenido un flujo constante de unos 10.000 visitantes al año, consolidándose como una parada obligatoria para las excursiones escolares de la región de Sverdlovsk.

A diferencia de los planetarios clásicos que utilizan grandes proyectores optomecánicos centrales, este centro apostó desde el principio por la versatilidad digital. Esta decisión permite no solo observar el cielo nocturno en tiempo real, sino también proyectar películas de formato completo (fulldome) que sumergen al espectador en viajes a través de nebulosas o recorridos por la superficie de otros planetas.

Tecnología y proyección digital

El corazón del Planetario de Ekaterimburgo es su sistema digital, un prototipo desarrollado por la empresa rusa Magna Tek. Este sistema utiliza una configuración de seis canales de vídeo con proyectores Optoma, lo que permite cubrir la cúpula de manera uniforme. La resolución de meridiano alcanza los 2.0K, ofreciendo una imagen nítida que, combinada con el software Stellarium 360, garantiza una representación precisa de las constelaciones y los movimientos celestes.

La sala de proyección está equipada con asientos de la marca Irwin, diseñados específicamente para mantener una postura cómoda mientras se observa el cenit de la cúpula. El diseño del patio de butacas busca maximizar la visibilidad desde cualquier ángulo, evitando los puntos ciegos que a veces ocurren en los cines convencionales adaptados. Además del domo principal, el centro gestiona un planetario semiportátil que permite llevar la experiencia de la astronomía a zonas más remotas de la región o a eventos especiales.

Programación y divulgación

Con unas 400 sesiones anuales, la programación es intensa. El planetario no se limita a mostrar el mapa estelar; su catálogo incluye documentales científicos sobre la historia de la cosmonáutica rusa, el origen del sistema solar y los misterios de los agujeros negros. El equipo de trabajo, aunque pequeño, se encarga de adaptar los contenidos para diferentes grupos de edad, desde niños de preescolar hasta estudiantes universitarios.

El centro también cuenta con una pequeña tienda de regalos donde se pueden adquirir recuerdos relacionados con el espacio, maquetas y material educativo. Esta faceta comercial ayuda a sostener las actividades de un recinto que, a pesar de sus dimensiones modestas en comparación con los gigantes de Moscú o San Petersburgo, cumple una función social y educativa crucial en el centro de Rusia.

Información práctica para el visitante

El planetario se encuentra en una zona accesible de Ekaterimburgo, facilitando la llegada tanto en transporte público como en vehículo privado. Es recomendable consultar los horarios de las sesiones con antelación, ya que muchas mañanas suelen estar reservadas para grupos escolares. Las sesiones suelen durar entre 45 y 60 minutos, combinando una charla en directo sobre el cielo del mes con la proyección de una película temática.

Para quienes visitan la ciudad, el planetario es un complemento ideal a otros museos de la zona, como el Museo de Radio A.S. Popov o los monumentos históricos que marcan la frontera entre Europa y Asia. Es un lugar donde el frío clima de los Urales se olvida bajo la calidez de una noche estrellada artificial pero perfecta.

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