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En el límite geográfico entre las ciudades de Recife y Olinda, dentro del estado brasileño de Pernambuco, se encuentra un enclave fundamental para la divulgación científica del noreste del país: el Espaço Ciência. Este museo a cielo abierto alberga uno de los centros de astronomía más activos de la región, el Planetario Espaço Ciência, un espacio que combina la historia de la observación estelar con las herramientas digitales modernas.

Desde su inauguración a finales de la década de los noventa, este recinto ha servido como puerta de entrada al cosmos para miles de estudiantes y turistas. Su ubicación en el Parque Memorial Arcoverde lo convierte en un punto de parada natural para quienes buscan una experiencia educativa que complemente la riqueza histórica de Olinda.

Historia y Misión

El planetario abrió sus puertas oficialmente el 20 de septiembre de 1998. En sus inicios, la instalación contaba con un proyector optomecánico RSA-Cosmos Cosmodyssee III, una tecnología francesa que permitió las primeras proyecciones realistas del cielo nocturno en la zona. Con el tiempo, el centro entendió la necesidad de evolucionar para mantener el interés de las nuevas generaciones.

Bajo la dirección del profesor Antonio Carlos Pavão, una figura clave en la comunicación científica de Brasil, el planetario ha mantenido una misión clara: democratizar el acceso al conocimiento astronómico. No se trata solo de observar puntos de luz, sino de entender la física, la historia y la importancia de la preservación del cielo oscuro como patrimonio de la humanidad.

Tecnología y Cúpula

La estructura principal del planetario cuenta con una cúpula de 5 metros de diámetro. Aunque es una instalación de dimensiones modestas en comparación con los grandes planetarios metropolitanos, su diseño permite una experiencia inmersiva muy cercana y personal. El aforo está limitado a 35 asientos, lo que favorece un ambiente propicio para el diálogo entre el monitor y el público.

En la actualidad, el sistema ha dado el salto al mundo digital. Utiliza un proyector con lente ojo de pez (fisheye) que permite proyectar películas fulldome y simulaciones del universo en tiempo real. Esta actualización técnica ha multiplicado las posibilidades didácticas, permitiendo «viajar» por el sistema solar o aterrizar en Marte de forma virtual.

Un detalle interesante es que el Espaço Ciência no se limita a su estructura fija. El centro opera también un planetario inflable móvil. Esta herramienta es vital para llevar la astronomía a municipios alejados del interior de Pernambuco, cumpliendo una función social que trasciende las paredes del museo.

Programas y Actividades

Las sesiones en el planetario suelen durar entre 20 y 30 minutos. Los programas varían según el público, con contenidos adaptados tanto para niños de educación infantil como para adultos con conocimientos más avanzados. Durante las sesiones, se explican las constelaciones visibles desde el hemisferio sur, el movimiento de los planetas y los mitos astronómicos de diversas culturas.

Al estar integrado en el museo Espaço Ciência, la visita suele completarse con otras áreas dedicadas a la física, la biología y el medio ambiente. El recinto cuenta con experimentos al aire libre, como giroscopios humanos y modelos de cohetes, que refuerzan los conceptos aprendidos bajo la cúpula.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra en el Parque Memorial Arcoverde, en el sector 2 de las instalaciones del museo en Olinda. Es recomendable consultar los horarios de las sesiones antes de acudir, ya que suelen estar organizadas por turnos, especialmente durante los días lectivos cuando la afluencia de escuelas es alta.

El acceso suele estar vinculado a la entrada general del museo, que históricamente ha mantenido políticas de acceso gratuito o precios muy populares para fomentar la visita de familias de todos los estratos sociales. Es un lugar donde la ciencia se siente viva y accesible, lejos de la frialdad de los laboratorios cerrados.

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