Fairmont State University Planetarium

En el campus de la Universidad Estatal de Fairmont (FSU), en Virginia Occidental, este planetario funciona como un punto de encuentro para los entusiastas de la astronomía en la región. Aunque depende de una institución académica, su alcance va más allá de las aulas universitarias, actuando como un puente entre la ciencia y la comunidad local. Está integrado en la Facultad de Ciencia y Tecnología y abrió en 2016 para cubrir la necesidad de un espacio dedicado a la visualización del cosmos.

Crecimiento y actualización

Desde su inauguración, el planetario ha ido mejorando su oferta. En 2024 el centro reforzó su compromiso con la divulgación mediante una actualización de sus sistemas digitales, lo que permite representaciones más precisas del cielo nocturno. Su misión principal es servir como laboratorio para estudiantes de física y astronomía, pero la universidad organiza sesiones para escuelas locales y grupos comunitarios, buscando fomentar vocaciones STEM en una zona donde el acceso a este tipo de instalaciones no es habitual.

Equipamiento y cúpula

El planetario apuesta por la proximidad: su cúpula de 5 metros de diámetro genera un ambiente íntimo, ideal para sesiones interactivas. Usa el sistema Digital-STARLAB, una tecnología de proyección digital de alta resolución pensada para entornos educativos. El software que gestiona las simulaciones es Starry Night, un estándar del sector que permite viajar por el sistema solar, observar constelaciones en tiempo real o retroceder siglos para ver el cielo del pasado. La proyección se hace con un sistema de vídeo y lente de ojo de pez.

Star Parties y colaboración con la NASA

Uno de los mayores atractivos del centro es su colaboración con la NASA para organizar Star Parties. Estos eventos combinan proyecciones en la cúpula con observación directa mediante telescopios al aire libre, aprovechando los cielos de West Virginia. Los programas varían según la temporada e incluyen recorridos por las constelaciones y presentaciones sobre misiones activas. Con un aforo de 20 asientos, la experiencia es personalizada, con explicaciones en vivo a cargo de Ashley Dover.

Cómo visitarlo

El planetario está en el 1201 de Locust Avenue, dentro del edificio Hunt Haught Hall del campus universitario. Al ser una instalación académica, las visitas públicas requieren reserva previa o están sujetas al calendario de eventos especiales. Lo mejor es consultar la web de Fairmont State University, en la sección de la Facultad de Ciencia y Tecnología. El acceso suele ser gratuito o con un coste simbólico.

Datos útiles

Ficha Técnica
Nombre Oficial	Fairmont State University Planetarium
Cúpula	5.0 metros
Año Apertura	2016
Tecnología	Digital-STARLAB (Software Starry Night)
Capacidad	20 asientos
Datos de Contacto
Dirección	1201 Locust Avenue, Fairmont, WV 26554
País	Estados Unidos
Email	adover@fairmontstate.edu
Teléfono	+1 304 333 3690
Sitio Web	Visitar web oficial