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En el distrito de Sariyer, al norte de Estambul, existe un lugar donde los estudiantes y el público general pueden tocar las estrellas sin salir de la ciudad. El Planetario Fatin Gökmen, integrado en las prestigiosas Instituciones Educativas Darüşşafaka, no es solo una herramienta pedagógica para una de las escuelas más antiguas de Turquía, sino un punto de referencia para la divulgación científica en la región.

Este centro nació bajo el lema «Hayalden Gerçeğe», que se traduce como «Del sueño a la realidad». Inaugurado en abril de 2010, fue el primer planetario de nivel escolar en Turquía que integró tecnología digital avanzada y un observatorio astronómico en una estructura fija, marcando un hito en la educación científica del país.

Historia y Misión Educativa

El nombre del planetario rinde homenaje a Fatin Gökmen, un astrónomo fundamental en la historia turca y fundador del Observatorio Kandilli. La elección de este nombre refleja la intención del centro: conectar el legado científico del pasado con las nuevas generaciones. Darüşşafaka, la institución que lo alberga, es conocida por ofrecer educación gratuita y de alta calidad a niños huérfanos, y este planetario refuerza esa misión proporcionando acceso a recursos tecnológicos que suelen estar fuera del alcance escolar convencional.

Desde su apertura, el centro ha buscado despertar la curiosidad por las ciencias espaciales. No se limita a las clases internas; el planetario recibe a unos 8.000 visitantes anuales, incluyendo grupos de otras escuelas y entusiastas de la astronomía que buscan comprender mejor el funcionamiento del universo.

Tecnología y Cúpula

El corazón del planetario es su cúpula de 7 metros de diámetro. Aunque es un espacio compacto con capacidad para 36 personas, la configuración permite una inmersión total. Utiliza un sistema de proyección digital que corre sobre el software Stellarium, una herramienta versátil que permite simular el cielo nocturno en tiempo real, viajar a través de diferentes épocas o aterrizar en otros planetas del sistema solar.

La experiencia visual se complementa con un sistema de video de ojo de pez (fisheye), que proyecta imágenes en toda la superficie de la cúpula. Esta tecnología facilita la comprensión de conceptos complejos como las fases lunares, las estaciones del año o la estructura de las galaxias lejanas de una forma visual y directa.

El Observatorio de la Torre

Uno de los mayores atractivos de este complejo es su observatorio, situado en la parte superior de una torre diseñada específicamente para evitar las vibraciones del suelo. En enero de 2012, el centro incorporó un telescopio Meade LX200 de 14 pulgadas. Este equipo permite realizar observaciones detalladas de objetos de cielo profundo, planetas y la Luna.

La combinación del planetario digital con la observación real mediante telescopio ofrece un ciclo educativo completo. Los visitantes primero aprenden la teoría y la ubicación de los astros bajo la cúpula para después, si las condiciones meteorológicas lo permiten, observarlos directamente a través del ocular.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra dentro del campus de Darüşşafaka en Sariyer. Al ser una institución educativa, las visitas suelen estar organizadas mediante cita previa, especialmente para grupos escolares. Es recomendable contactar con el centro por correo electrónico o teléfono antes de planificar la visita para conocer la disponibilidad de los pases y los horarios de observación nocturna.

El acceso al recinto es sencillo desde el centro de Estambul utilizando la línea de metro M2, bajando en la estación Darüşşafaka, que deja a los visitantes a pocos metros de la entrada principal de la institución.

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