Earl & Hazel Faulkner Planetarium
En Twin Falls, dentro del campus del College of Southern Idaho (CSI), el Planetario Earl & Hazel Faulkner es el principal centro astronómico del noroeste de Estados Unidos. Integrado en el Herrett Center for Arts & Science, combina una trayectoria que empezó en el patio de una joyería con la tecnología de proyección digital más avanzada. Su cúpula de más de 15 metros es escenario de proyecciones que van desde la exploración espacial hasta espectáculos artísticos.
El legado de Norman Herrett
La existencia del complejo se debe a Norman Herrett, un joyero local apasionado por la astronomía. En 1955 construyó de forma artesanal un pequeño planetario y un observatorio detrás de su tienda. Tras su fallecimiento, su colección se trasladó al campus del CSI en 1980, y en noviembre de 1995 abrió el Planetario Earl & Hazel Faulkner como expansión del museo original.
La cúpula más grande de Idaho
El planetario tiene una cúpula de 15,2 metros de diámetro, la mayor de Idaho, con capacidad para 144 personas. En noviembre de 2023 se actualizó al sistema Digistar 7 de Evans & Sutherland, que representa el universo con bases de datos astronómicas en tiempo real. La calidad de imagen se apoya en un sistema de vídeo láser JVC con resolución 4K. El sonido 5.1, con 10.200 vatios de potencia, complementa la experiencia, tanto en narraciones científicas como en los espectáculos de luces láser de los fines de semana.
El Observatorio Centennial
En el tejado del Herrett Center, el Observatorio Centennial tiene una cúpula de 6 metros con un telescopio Ritchey-Chretien de 24 pulgadas. Es uno de los instrumentos de este tipo más grandes del mundo abiertos al uso público regular. Durante las noches de observación, los visitantes pueden ver detalles de los anillos de Saturno, nebulosas o cráteres lunares guiados por expertos.
Programación y alrededores
La programación cambia según la temporada: documentales sobre biología marina o dinosaurios en formato cúpula completa, sesiones de astronomía en vivo, y espectáculos de láser. El Herrett Center alberga un museo de antropología y ciencias naturales con colecciones precolombinas y fauna local. El centro recibe unos 20.000 visitantes al año.
Cómo visitarlo
El centro está en Falls Avenue, en Twin Falls. Conviene consultar el calendario en su web, ya que los horarios dependen de la época del año y las condiciones meteorológicas.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Earl & Hazel Faulkner Planetarium |
| Cúpula | 15,2 metros |
| Año Apertura | 1995 |
| Tecnología | Digistar 7 / Proyección Láser JVC 4K |
| Capacidad | 144 asientos |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 315 Falls Avenue, Twin Falls, ID 83301 |
| País | Estados Unidos |
| info@csi.edu | |
| Teléfono | +1 208-732-6655 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |