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En el corazón de Villeneuve d’Ascq, una localidad integrada en el área metropolitana de Lille, se encuentra un referente de la divulgación científica en el norte de Francia: el Forum départemental des Sciences. Este centro, bautizado en honor a François Mitterrand, alberga un planetario que recientemente ha dado un salto tecnológico significativo para situarse a la vanguardia de la observación astronómica simulada.

El planetario no es solo una sala de proyecciones; funciona como una herramienta pedagógica diseñada para que tanto niños como adultos comprendan los misterios del universo. Tras una ambiciosa renovación completada a finales de 2025, el espacio ha transformado su propuesta técnica para ofrecer una nitidez y un realismo que pocos centros en Europa pueden igualar actualmente.

Historia y evolución del centro

Inaugurado originalmente en diciembre de 1996, el Forum départemental des Sciences nació con la vocación de acercar la cultura científica a todos los públicos. Durante casi tres décadas, su planetario operó con un sistema analógico RSA-Cosmos SN88-II que sirvió para educar a generaciones de estudiantes y entusiastas de la astronomía.

En marzo de 2025, el centro cerró sus puertas para acometer una reforma integral con una inversión cercana a los 1,7 millones de euros. El resultado, presentado en octubre de ese mismo año, es una instalación que respeta su legado pero abraza el futuro. Como detalle curioso para los nostálgicos, el antiguo proyector SN88-II no ha desaparecido, sino que ha sido restaurado y se exhibe en el vestíbulo del edificio como una pieza de museo que testimonia la historia de la navegación estelar.

Tecnología híbrida de última generación

La gran novedad del planetario es su sistema de proyección híbrido. Esta configuración combina lo mejor de dos mundos: la precisión óptica para representar las estrellas y la flexibilidad digital para navegar por el espacio profundo. El corazón óptico es un proyector Konica-Minolta COSMOLEAP-SIGMA, capaz de mostrar un cielo nocturno con una puntualidad y brillo que los sistemas puramente digitales difícilmente alcanzan.

Este sistema se complementa con seis proyectores digitales Sony VPL-GTZ380 de resolución 4K que, trabajando de forma conjunta, logran una resolución meridiana de 6.0 K sobre la cúpula. El software SkyExplorer de RSA-Cosmos permite a los mediadores científicos realizar viajes en tiempo real por el sistema solar o aterrizar en planetas lejanos, todo ello acompañado por un sistema de sonido envolvente 8.2 que refuerza la inmersión del espectador.

Programas y experiencia del visitante

La cúpula tiene un diámetro de 14 metros y cuenta con una capacidad para 114 personas, con asientos reclinables que permiten observar el cenit con total comodidad. Las sesiones suelen estar dirigidas por mediadores científicos que adaptan el discurso según el público, huyendo de las grabaciones estáticas para fomentar la interacción y resolver dudas en directo.

Además de las proyecciones habituales sobre constelaciones y mitología, el centro ofrece programas específicos sobre la conquista espacial, el ciclo de vida de las estrellas y los últimos descubrimientos de telescopios como el James Webb. Al formar parte de un centro de ciencias mayor, la visita al planetario suele complementarse con exposiciones temporales y talleres prácticos que profundizan en temas de física y biología.

Información para visitantes

El planetario se ubica en la Place François Mitterrand, en una zona de muy fácil acceso mediante el metro de Lille (estación Villeneuve d’Ascq Hôtel de Ville). Es recomendable consultar la programación en su sitio web oficial antes de acudir, ya que las sesiones varían según la edad recomendada y el tema tratado.

El recinto cuenta con una tienda de regalos especializada donde se pueden adquirir libros de astronomía y juegos educativos. Para quienes no pueden desplazarse hasta el centro, el Forum también dispone de un planetario móvil que recorre diferentes localidades de la región de Hauts-de-France llevando la astronomía a escuelas y centros rurales.

Tabla Informativa