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En el corazón de Sicilia, lejos de la contaminación lumínica de las grandes ciudades costeras, se alza un centro que ha puesto a la pequeña localidad de Isnello en el mapa de la astronomía internacional. El Parque Astronómico de las Madonie, conocido popularmente como GAL Hassin, no es solo un mirador hacia las estrellas. Es un complejo de investigación y divulgación que combina la precisión científica con una labor educativa fundamental para el sur de Europa.

El nombre del centro, GAL Hassin, rinde homenaje a la historia local. «Hassin» es el término de origen árabe del que deriva el nombre de Isnello, y que hace referencia a un lugar frío o un río de aguas puras. Esta conexión entre el pasado medieval de la región y la exploración del futuro espacial define el espíritu de una instalación que se inauguró en septiembre de 2016 tras una inversión que superó los 13 millones de euros.

Historia y Misión del Centro

La creación de este parque astronómico fue el resultado de un esfuerzo conjunto por descentralizar la ciencia en Italia. Situado a unos 600 metros sobre el nivel del mar, en el Parque Regional de las Madonie, el centro nació con el objetivo de convertirse en un polo de referencia para el estudio del Mediterráneo. Su ubicación no es casualidad: la estabilidad atmosférica de esta zona de montaña permite observaciones nítidas durante gran parte del año.

Desde su apertura, el GAL Hassin se ha especializado en dos vertientes. Por un lado, la investigación pura, colaborando en proyectos de vigilancia de asteroides cercanos a la Tierra (NEOs) y basura espacial. Por otro, la divulgación, permitiendo que colegios, universitarios y turistas comprendan la magnitud del universo a través de sus instalaciones de vanguardia.

Tecnología y la Cúpula del Planetario

El corazón de la experiencia para el visitante es su planetario digital. Bajo una cúpula de 10 metros de diámetro, el sistema utiliza tecnología de la firma francesa RSA-Cosmos. El proyector ISS 6C HD, junto con el software SkyExplorer 4, permite realizar simulaciones en tiempo real que van desde el aspecto del cielo nocturno en cualquier época del año hasta viajes virtuales a los confines del sistema solar.

La sala cuenta con 75 asientos dispuestos de forma que la inmersión sea total. El sistema de vídeo utiliza proyectores Barco Sim5W con lentes específicas que garantizan una resolución de 3.0K en el meridiano. Esto significa que las imágenes de nebulosas, galaxias y superficies planetarias se ven con una nitidez que difícilmente se consigue en planetarios de mayor antigüedad. La sensación de profundidad y el realismo de las proyecciones son los puntos más destacados por quienes visitan el centro.

Programas y Actividades de Observación

A diferencia de otros centros que solo ofrecen proyecciones grabadas, el GAL Hassin integra el planetario con la observación real. El complejo cuenta con una terraza equipada con doce telescopios de diferentes tipos, que se utilizan en las sesiones nocturnas para observar planetas, cúmulos estelares y la Luna.

Uno de los mayores atractivos para los entusiastas de la ciencia es su telescopio de campo amplio (Wide-field Mufara Telescope), que se dedica a la investigación profesional pero cuyos resultados suelen compartirse en las charlas educativas. El centro también organiza anualmente el Premio GAL Hassin, que ha contado con la presencia de figuras de la talla de Margherita Hack o premios Nobel, consolidando su reputación como un lugar de encuentro para el pensamiento científico.

El recorrido para los visitantes suele incluir una visita al museo interactivo, donde se explican conceptos de física y astronomía de manera táctil, y un paseo por el reloj de sol y otros instrumentos astronómicos antiguos instalados en los jardines exteriores.

Información para Visitantes

Llegar al GAL Hassin requiere un viaje por las carreteras serpenteantes de las Madonie, lo que ya de por sí ofrece un paisaje natural impresionante. El centro se encuentra en la Contrada Fontana Mitri, a las afueras de Isnello. Es fundamental reservar con antelación, especialmente para las observaciones nocturnas, ya que los grupos son reducidos para garantizar una experiencia personalizada.

El clima en la montaña puede ser fresco incluso en verano, por lo que se recomienda llevar ropa de abrigo si se planea participar en las sesiones de observación exterior. El centro es totalmente accesible para personas con movilidad reducida y ofrece programas en varios idiomas, previa solicitud.

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