Planetario Gene Roddenberry (EPISD)
En El Paso, Texas, la educación pública y la ciencia ficción se dan la mano de forma poco habitual. El Planetario Gene Roddenberry, gestionado por el Distrito Escolar Independiente de El Paso (EPISD), es una herramienta pedagógica para miles de estudiantes y, a la vez, un homenaje vivo al hombre que imaginó un futuro de exploración estelar: Gene Roddenberry, el creador de Star Trek, que nació precisamente en esta ciudad.
Tras una renovación y un traslado, ha vuelto a abrir como referencia tecnológica regional, con uno de los sistemas de proyección digital más avanzados del mundo.
Una historia entre las estrellas y la televisión
El planetario original empezó su andadura en marzo de 1969, un año clave para la carrera espacial. En sus inicios usaba un proyector óptico-mecánico Spitz A4, una tecnología rudimentaria hoy, pero revolucionaria en su momento para la enseñanza local.
El gran cambio de identidad llegó en 2001. Para conmemorar el vínculo del creador de Star Trek con su ciudad natal, el centro se rebautizó oficialmente como Planetario Gene Roddenberry. El gesto atrajo a los aficionados y reforzó la misión: inspirar a las nuevas generaciones a mirar hacia arriba.
Renacimiento y tecnología de vanguardia
A finales de 2019, las antiguas instalaciones cerraron para dar paso a un proyecto mucho más ambicioso. Con una inversión aproximada de 1,4 millones de dólares, el planetario se trasladó a su ubicación actual, en los terrenos de la antigua Escuela Primaria Crosby. El nuevo comienzo, en mayo de 2022, trajo una actualización técnica integral.
El corazón del planetario es ahora el sistema Digistar 7 de Evans & Sutherland. Este motor gráfico renderiza el universo conocido en tiempo real con resolución 4K. Dos proyectores en la base de la cúpula (sistema cove) cubren toda la semiesfera sin sombras.
Programas y labor educativa
Es un recurso fundamental para el currículo de ciencias del EPISD, pero su impacto llega a toda la comunidad. Organiza sesiones especiales, eventos de observación astronómica y programas que van desde la biología marina (por la versatilidad del cine domo) hasta la física de los agujeros negros.
Al ser digital, los educadores actualizan casi al instante los datos de las misiones de la NASA: el telescopio James Webb o los róveres en Marte, en 360 grados.
Información práctica
El planetario está en la zona noreste de El Paso. Su prioridad son los grupos escolares durante el horario lectivo, aunque suele haber funciones públicas y eventos en fechas señaladas o fines de semana. Conviene consultar el calendario del distrito antes de planificar la visita: el acceso varía según el curso.
Para cualquier seguidor de la cultura popular que pase por Texas, es una parada casi obligada: por la tecnología y por el valor simbólico de honrar al hombre que nos enseñó a «llegar valientemente a donde nadie ha llegado jamás».
Datos útiles
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | EPISD Gene Roddenberry Planetarium |
| Cúpula | 9.1 metros (aprox.) |
| Año Apertura | 1969 (Reapertura en nueva sede: 2022) |
| Tecnología | Digistar 7 (Evans & Sutherland) 4K |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 5411 Wren Ave, El Paso, TX 79924, EE. UU. |
| País | Estados Unidos |
| planetarium@episd.org | |
| Teléfono | +1 915-230-2325 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |