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El Planetario de Nizhni Nóvgorod, bautizado en honor al cosmonauta George Grechko, destaca como uno de los centros de divulgación astronómica más avanzados de Rusia. Situado cerca de la confluencia de los ríos Volga y Oká, este recinto no es solo un lugar para observar las estrellas, sino un complejo educativo que ha sabido evolucionar desde sus humildes comienzos en la posguerra hasta convertirse en un referente tecnológico mundial.

Historia y Misión

La trayectoria de esta institución comenzó en 1948. Durante décadas, el planetario operó en un entorno inusual: el edificio de la antigua iglesia de Alekseevskaya. Esta ubicación provisional se mantuvo hasta finales del siglo XX, cuando la necesidad de instalaciones modernas y la devolución de los edificios religiosos a la comunidad impulsaron la creación de una nueva sede.

En 2005 se inauguró el edificio actual, una estructura de diseño contemporáneo que permitió al planetario dar un salto cualitativo. Su misión principal es fomentar el interés por la astronomía y la exploración espacial entre los jóvenes, sirviendo como puente entre la ciencia académica y el público general. En 2007, el centro hizo historia al convertirse en el primer planetario digital de toda Rusia, marcando el inicio de una nueva era para la divulgación científica en el país.

Tecnología y Cúpula

El complejo cuenta con varias salas, siendo la más destacada la Gran Sala de Estrellas. Aunque los datos básicos mencionan una cúpula de 5 metros orientada a grupos pequeños o simulaciones específicas, el complejo principal alberga una cúpula de 16 metros de diámetro equipada con sistemas de proyección de última generación. En noviembre de 2021, el centro completó su última gran actualización técnica, integrando un sistema digital con resolución 4K que utiliza el software Stellarium para recrear el firmamento con una precisión asombrosa.

Para los entusiastas de la óptica clásica, el planetario conserva el proyector Zeiss ZKP2. Este instrumento alemán es apreciado por la nitidez con la que reproduce los puntos de luz de las estrellas, ofreciendo una experiencia visual que muchos puristas prefieren frente a las proyecciones digitales. La combinación de la óptica tradicional con los sistemas digitales modernos permite realizar viajes virtuales por el sistema solar sin perder la esencia de la observación estelar clásica.

Programas y Actividades

Lo que realmente diferencia a este centro de otros planetarios convencionales es su enfoque en el entrenamiento de cosmonautas. El recinto alberga un simulador de la nave espacial Soyuz-TMA. Esta instalación permite a los visitantes experimentar de forma realista los procedimientos de acoplamiento con la Estación Espacial Internacional (EEI), utilizando los mismos controles y pantallas que los profesionales del espacio.

Además de las funciones astronómicas habituales, el planetario organiza conferencias, talleres de astrofotografía y eventos culturales donde la música y las proyecciones envolventes se fusionan. La sala pequeña, con capacidad para 15 personas y bancos como asiento, se utiliza habitualmente para sesiones educativas más íntimas o demostraciones técnicas específicas.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra en la calle Revolutsionnaya, número 20, en una zona de fácil acceso en Nizhni Nóvgorod. Al ser un centro con mucha demanda, especialmente durante los periodos escolares, conviene revisar la programación en su sitio web oficial antes de acudir. El edificio es accesible y cuenta con un vestíbulo donde suelen exponerse maquetas de cohetes y trajes espaciales.

Para quienes buscan una experiencia completa, se recomienda reservar con antelación la sesión del simulador de vuelo espacial, ya que es la atracción más solicitada y tiene plazas muy limitadas por sesión.

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