Ghana Planetarium
El Planetario de Ghana, en Accra, fue durante más de una década una referencia de la divulgación científica en África Occidental. Inaugurado en 2009, fue el primer planetario digital de la región y, a la vez, el proyecto personal de una familia empeñada en acercar el cosmos a los jóvenes ghaneses. Su estructura, modesta frente a los grandes centros europeos o americanos, se convirtió en refugio de estudiantes y entusiastas de la astronomía.
Una historia familiar
El centro existe gracias a la visión del Dr. Jacob Ashong y su esposa Patricia Ashong. Tras pasar años en el Reino Unido, el Dr. Ashong volvió a su país natal con la intención de fomentar el interés por las materias STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas). El proyecto nació como iniciativa privada, con el domo levantado en Cantonments, una zona residencial de la capital.
Desde su apertura, el 22 de enero de 2009, el planetario funcionó como eje central de la Red de Astronomía de Ghana. Figuras como Sarah Abotsi-Masters trabajaron en el recinto organizando eventos de observación con telescopios, talleres de robótica y proyecciones educativas sobre la astronomía actual y las constelaciones visibles desde el ecuador.
La cúpula y su tecnología
El planetario tenía una cúpula de 9 metros de diámetro, un tamaño que permitía una experiencia inmersiva para grupos de hasta 50 personas. En sus inicios, la proyección corría a cargo de un Mediaglobe básico traído de Estados Unidos, pero en septiembre de 2017 la instalación dio un salto tecnológico importante.
Se actualizó al sistema digital Konica-Minolta MEDIAGLOBE-II, un proyector con lente de ojo de pez que cubría toda la superficie del domo con una resolución de 1.0K. Con el software SCISS Uniview, los presentadores hacían viajes virtuales por el sistema solar en tiempo real y mostraban a los visitantes datos actualizados de las misiones espaciales.
Impacto y actividades
A diferencia de otros centros más comerciales, el Planetario de Ghana mantenía un enfoque estrictamente educativo. Era habitual ver autobuses escolares aparcados fuera, con niños esperando para ver proyecciones sobre el ciclo de vida de las estrellas o la exploración de Marte. Además de las funciones regulares, el centro era sede de la asociación astronómica local y allí se formaba a profesores de primaria y secundaria para enseñar astronomía de forma práctica en las aulas.
Cierre y situación actual
El año 2023 marcó el fin de una era. Tras varios años de dificultades operativas, agravadas por el impacto de la pandemia y retos logísticos, el planetario cerró sus puertas de forma definitiva. En el verano de 2023 se desmanteló la estructura física, y el terreno, en el 12 de Osu Avenue Extension, se ha destinado a otros usos. El vacío que deja en la infraestructura educativa de Accra es notable.
Aun así, la comunidad creada en torno al centro sigue activa a través de plataformas digitales y actividades itinerantes, manteniendo vivo el espíritu de divulgación que el Dr. Ashong inició hace quince años.
Datos útiles
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Ghana Planetarium |
| Cúpula | 9.0 metros |
| Año Apertura | 2009 |
| Tecnología | Konica-Minolta MEDIAGLOBE-II |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 12 Osu Avenue Extension, Cantonments, Accra |
| País | Ghana |
| Estado Actual | Cerrado permanentemente (2023) |
| Sitio Web | Visitar web oficial |