Glenn & Carol Arthur Planetarium
En Burnsville, en las montañas del oeste de Carolina del Norte, el Mayland Community College gestiona un planetario que forma parte de un proyecto más amplio: el Earth to Sky Park. El recinto se levantó sobre el terreno de una antigua mina de mica y centro de intercambio de energía, y hoy es el único centro de su tipo en una amplia franja entre Charlotte y Knoxville. Abrió sus puertas el 25 de junio de 2022.
Cielo oscuro certificado
La elección del lugar no fue casual. El Earth to Sky Park tiene la certificación de la Asociación Internacional de Cielo Oscuro (IDA), que garantiza niveles mínimos de contaminación lumínica en la zona. Eso convierte la visita en una doble experiencia: primero la sesión simulada bajo la cúpula y, a pocos metros, la observación real en el Observatorio Bare Dark Sky, donde se pueden ver objetos celestes a través de telescopios de gran apertura en uno de los cielos más limpios de la costa este.
La sala y su equipamiento
La cúpula, construida por Astro-Tec, mide 11 metros de diámetro y tiene una inclinación de 8 grados pensada para mejorar la ergonomía de los 60 espectadores que caben en la sala. El sistema visual corre a cargo del software Digistar 7 de Evans & Sutherland, un estándar del sector que permite navegar por el universo conocido en tiempo real con datos actualizados de la NASA y otras agencias. La imagen la producen proyectores Barco F90 con lentes Fisheye de Navitar, con una resolución de meridiano de 2.4K, apoyados por un sonido envolvente AstroFX 5.1 y un sistema de iluminación LED Aurora que baña la sala en distintas tonalidades antes de empezar la función, para que la vista se adapte.
Sesiones para todos los niveles
Al depender de un colegio comunitario, el enfoque es educativo. Las sesiones combinan películas pre-renderizadas sobre temas científicos con recorridos en vivo por el cielo nocturno, en los que los presentadores usan el sistema AstroFX Commander para señalar constelaciones, planetas y galaxias lejanas. El discurso se adapta al público: da igual que sea un grupo escolar o turistas interesados en astronomía. El parque que rodea al planetario añade otro ingrediente: proyectos de micropropagación de plantas y conservación de especies nativas, que enlazan la Tierra con el espacio exterior en una misma visita.
Planificar la visita
El planetario está en el 66 de Energy Exchange Drive, en Burnsville. El aforo es de 60 personas por sesión, así que conviene reservar con antelación a través del sitio web oficial del Mayland Community College. Se llega bien por carretera, y merece la pena dejar tiempo para el entorno natural de las montañas Blue Ridge antes de entrar a la función.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Glenn & Carol Arthur Planetarium |
| Cúpula | 11 metros (Inclinada 8°) |
| Año Apertura | 2022 |
| Tecnología | Digistar 7 y Proyectores Barco F90 |
| Capacidad | 60 asientos |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 66 Energy Exchange Drive, Burnsville, NC 28714 |
| País | Estados Unidos |
| planetarium@mayland.edu | |
| Teléfono | +1 828.766.1213 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |