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En el corazón de la prefectura de Gunma, específicamente en la ciudad de Maebashi, se encuentra un espacio dedicado al conocimiento que ha servido como puente entre la ciudadanía y el cosmos durante décadas. El Planetario del Centro de Aprendizaje Permanente de Gunma (Gunma Lifelong Learning Center) no es solo una instalación técnica, sino un punto de encuentro para familias, estudiantes y aficionados a la astronomía que buscan comprender mejor el lugar que ocupamos en el universo.

Este centro se integra en un complejo educativo más amplio diseñado para fomentar la formación continua de los habitantes de la región. Desde su apertura, el planetario ha destacado por su capacidad para adaptar temas científicos complejos a un lenguaje comprensible, apoyándose en una infraestructura que ha sabido evolucionar con los tiempos.

Historia y Misión

El centro abrió sus puertas originalmente en 1988. En aquel momento, la instalación nació con el propósito de descentralizar la cultura científica y ofrecer a los residentes de Maebashi una ventana directa a la observación astronómica que no dependiera de las condiciones climáticas de la zona. Durante casi treinta años, el planetario operó con sistemas analógicos tradicionales, dejando una huella educativa en varias generaciones de escolares.

La misión fundamental de este espacio es el aprendizaje a lo largo de toda la vida. Por ello, sus programas no se limitan a la astronomía pura, sino que a menudo exploran la relación entre la ciencia, la naturaleza y la vida cotidiana en Japón. El centro busca despertar la curiosidad científica desde la infancia, manteniendo una oferta que resulte atractiva también para el público adulto.

Tecnología y Cúpula

Uno de los mayores hitos en la historia reciente de la instalación ocurrió en junio de 2016, cuando se llevó a cabo una renovación tecnológica integral. El planetario cuenta con una cúpula de 18 metros de diámetro, un tamaño considerable que permite una visibilidad excelente desde cualquiera de sus 200 asientos.

El sistema de proyección es híbrido, combinando la precisión óptica con la versatilidad digital:

• Sistema Óptico: Utiliza un proyector GOTO GN-AT, conocido por su capacidad para reproducir un cielo estrellado puntual y realista, recreando la oscuridad profunda que es difícil de encontrar en las ciudades modernas.
• Sistema Digital: Se instaló el sistema Digistar 4 de Evans & Sutherland, que permite proyectar imágenes en resolución 4K, realizar viajes virtuales por el sistema solar y visualizar bases de datos astronómicas en tiempo real.
• Software Especializado: El centro emplea Mitaka 4D2U, un software desarrollado por el Observatorio Astronómico Nacional de Japón que permite visualizar el universo conocido en cuatro dimensiones, basándose en las últimas observaciones astronómicas.

Programas y Actividades

La programación del planetario varía según la temporada. Es habitual encontrar sesiones que explican las constelaciones visibles en el cielo de Maebashi durante la noche de la visita, lo que permite a los asistentes aplicar lo aprendido al salir del edificio. Además de las proyecciones estándar, el centro organiza eventos especiales coincidiendo con eclipses, lluvias de meteoros o el paso de cometas visibles.

Al ser parte de un centro de aprendizaje permanente, el planetario suele colaborar con otras áreas del complejo para ofrecer talleres de ciencia práctica. Estas actividades están diseñadas para que los niños puedan construir sus propios modelos astronómicos o aprender los principios básicos de la óptica y la física.

Información para Visitantes

El centro se ubica en el distrito de Bunkyo-cho, una zona accesible de Maebashi. Aunque el contenido de las proyecciones suele ser en japonés, la calidad visual de las presentaciones digitales hace que la visita valga la pena incluso para viajeros internacionales que deseen experimentar la tecnología de divulgación nipona.

Es recomendable consultar el calendario oficial antes de acudir, ya que los horarios de las funciones pueden variar entre los días laborables (más enfocados a grupos escolares) y los fines de semana, cuando se ofrecen sesiones para el público general. El recinto cuenta con facilidades de acceso para personas con movilidad reducida y zonas de descanso en las áreas comunes del centro cultural.

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