Harrison High School Planetarium
En el condado de Westchester, Nueva York, el planetario de Harrison High School rompe el molde de los centros de divulgación científica. No es un aula de ciencias más: vive dentro del Sirius Black Box Theater, un espacio que alterna sin fricción entre planetario digital, estudio de danza y teatro experimental. Esa polivalencia define al centro y lo hace útil para una comunidad educativa que no quiere elegir entre arte y ciencia.
Un teatro que también es planetario
La clave está en el diseño. A diferencia de los planetarios comerciales, con butacas fijas, el Sirius Black Box Theater tiene asientos y proyectores móviles. El área central se despeja en minutos y la sala se convierte en escenario o pista de baile. El sistema de sonido 5.1 redondea la inmersión, tanto en las presentaciones astronómicas como en las producciones teatrales. Debajo de todo esto, la cúpula de 8,5 metros de diámetro y el sistema digital Spitz SciDome con software Starry Night permiten navegar por el universo conocido en tiempo real, de los anillos de Saturno a galaxias lejanas.
Del Spitz 512 al SciDome
La historia arranca en 1974, con un proyector optomecánico Spitz 512 que pintaba puntos de luz sobre la cúpula para enseñar las constelaciones. Cumplió su función durante décadas, hasta que las limitaciones del sistema analógico empujaron una renovación profunda. En 2010 el distrito escolar invirtió unos 170.000 dólares: el viejo proyector se desmontó y entró un sistema digital de última generación, capaz de proyectar películas de cúpula completa y simulaciones espaciales que antes eran imposibles de recrear.
El club de astronomía manda
Bajo la dirección de Frank Napolitano, el planetario se ha convertido en la base del Club de Astronomía de Harrison High School. Los estudiantes no son meros espectadores: preparan las presentaciones que luego muestran a sus compañeros y a la comunidad local. El centro organiza eventos especiales como el “Spring Planetarium Show”, con las puertas abiertas al público general, donde se combina la observación del cielo nocturno estacional con los últimos descubrimientos de la NASA. En el currículo, la cúpula sirve para física, matemáticas e incluso historia de la navegación.
Cómo asistir
Al estar dentro de un instituto público, el acceso no es libre como en un museo. Las visitas se limitan a eventos escolares programados o a las sesiones comunitarias que anuncia el distrito. El centro está en el 255 de Union Avenue, en Harrison. Quien quiera asistir a una proyección pública debería vigilar el calendario oficial del Harrison Central School District, donde se publican las fechas de los shows abiertos a la comunidad.
Referencias
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Harrison High School Planetarium / Sirius Black Box Theater |
| Cúpula | 8,5 metros |
| Año Apertura | 1974 (Digitalizado en 2010) |
| Tecnología | Spitz SciDome (Digital) |
| Capacidad | 60 asientos |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 255 Union Avenue – Harrison, NY 10528 |
| País | Estados Unidos |
| napolitanof@harrisoncsd.org | |
| Teléfono | +1 914-630-3109 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |