Harry C. Kendall Planetarium - OMSI
A orillas del río Willamette, en Portland, el Museo de Ciencia e Industria de Oregón (OMSI) guarda una de las ventanas al universo más utilizadas del noroeste de Estados Unidos: el Planetario Harry C. Kendall. Empezó como una cúpula modesta de aficionados y hoy es una sala digital de primer nivel, integrada en un museo donde se puede pasar de tocar un submarino real a perderse entre galaxias en cuestión de minutos. Su lenguaje visual atrapa tanto a niños como a astrónomos curtidos.
Medio siglo de mudanzas y mejoras
La historia arranca en 1950, con una cúpula de apenas cinco metros y un proyector Spitz A en el noreste de Portland. En agosto de 1958 el proyecto se trasladó a Washington Park, junto al zoológico, y ganó visibilidad. En 1967 llegó un proyector Goto M3 y una cúpula que rondaba los diez metros. El gran salto se dio en 1992, cuando el planetario se mudó a su ubicación actual frente al río: cúpula de 15,8 metros y sistemas Digistar que dejaron atrás las proyecciones analógicas. La última gran transformación fue en noviembre de 2017, con limpieza de la cúpula, sustitución de las 190 butacas y renovación del sistema de proyección. Bajo la dirección de Jim Todd, figura respetada en la comunidad astronómica de Oregón, las imágenes del cielo se mantienen al día con los descubrimientos de la NASA y la ESA.
Diez proyectores y un cielo sin costuras
El sistema central es Sky-Skan Definiti, con el software DigitalSky Dark Matter: un modelo tridimensional del universo basado en datos reales que permite “despegar” de la Tierra y observar el sistema solar o las estructuras galácticas desde cualquier punto del espacio. Diez proyectores JVC sincronizados cubren la superficie semiesférica, con una imagen continua, sin costuras visibles y con negros profundos que simulan el vacío del espacio. El sonido envolvente coloca al espectador en medio de la acción, sea un lanzamiento de cohete o una tormenta en Júpiter. Con 190 asientos y la sala inclinada, cada visitante tiene una visión clara del cenit.
Tres tipos de función
La oferta descansa en tres pilares. Las sesiones de astronomía en vivo, como “Starry Night Live”, guían al público por el cielo que se verá esa misma noche sobre Portland, con constelaciones, planetas visibles y eventos inminentes, y turno de preguntas. Las producciones cinematográficas de gran formato para cúpula tocan la búsqueda de vida en otros mundos, los agujeros negros o la historia de la exploración espacial; la inmersión es tal que el público siente movimiento real cuando la cámara sobrevuela Marte o los anillos de Saturno. Y los espectáculos de luces láser, con gráficos vectoriales y bandas sonoras de Pink Floyd, Led Zeppelin o música electrónica, suelen celebrarse en horarios nocturnos y atraen a un público distinto, que convierte la sala científica en escenario artístico.
Planear la visita
El planetario está en el complejo del OMSI, en el distrito Southeast de Portland, accesible a pie desde el centro cruzando el puente Tilikum Crossing o en tranvía. Recibe unas 100.000 personas al año, así que conviene consultar los horarios de las funciones con antelación, sobre todo en fines de semana y vacaciones escolares. La entrada suele ser un suplemento a la general del museo, aunque hay tickets solo para las funciones nocturnas de láser o pases especiales. La tienda de ciencia del museo tiene una sección de astronomía, con telescopios, mapas estelares y libros especializados.
Para llevar
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Harry C. Kendall Planetarium (OMSI) |
| Cúpula | 15,8 metros |
| Año Apertura | 1950 (Sede actual desde 1992) |
| Tecnología | Sky-Skan Definiti / DigitalSky Dark Matter |
| Capacidad | 190 asientos |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 1945 SE Water Avenue, Portland, OR 97214-3354 |
| País | Estados Unidos |
| info@omsi.edu | |
| Teléfono | +1 503-797 4610 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |