The Hatter Planetarium
En el campus del Gettysburg College, dentro del edificio Masters Hall, trabaja el Planetario Hatter, un recurso del Departamento de Física que sirve tanto a los estudiantes universitarios como a la comunidad de Pensilvania. Su tamaño no impresiona junto a los grandes centros urbanos, pero su equipamiento permite meterse de lleno en el sistema solar y más allá.
Cincuenta años de proyecciones
El planetario abrió en 1966. Durante cinco décadas, el alma de la sala fue un proyector optomecánico Spitz A3P, una pieza clásica de ingeniería que pintaba puntos de luz para simular las estrellas. Cumplió su función pedagógica hasta que la tecnología digital cambió las reglas del juego. En julio de 2016 llegó la renovación integral: el antiguo proyector dejó paso a un sistema digital SciDome de Spitz, y se actualizaron también la moqueta y la disposición de los asientos. El salto mejoró la nitidez y abrió la puerta a contenidos que van más allá de la observación estelar, como simulaciones de vuelos espaciales o visualizaciones de otros campos científicos.
La sala hoy
La cúpula mide 9,1 metros y el aforo es de 40 personas, un espacio íntimo que favorece el trato directo entre presentador y público. El sistema SciDome corre con el software Starry Night, que recrea el cielo nocturno desde cualquier lugar de la Tierra y en cualquier momento, pasado o futuro. Un detalle práctico: los asientos son desmontables, así que la sala se puede adaptar a presentaciones o actividades académicas que piden un área despejada bajo la cúpula.
Planetario y observatorio, de la mano
El planetario no trabaja solo. El Gettysburg College tiene un observatorio a unos 600 metros al noroeste del edificio principal, con un telescopio reflector Ealing Cassegrain de 16 pulgadas y un pequeño radiotelescopio Haystack de 3,1 metros. Los estudiantes de física y astronomía pueden así trabajar con datos reales de observación óptica y de radiofrecuencia.
Sesiones abiertas
Durante los semestres académicos, el centro mantiene una agenda de proyecciones gratuitas para el público general, dirigidas por el director del planetario, Ian Clarke, o por estudiantes capacitados. Las sesiones van de los recorridos por las constelaciones de la estación a programas temáticos sobre misiones de la NASA o descubrimientos recientes en astrofísica. Con solo 40 asientos, conviene reservar a través del sitio web oficial, sobre todo para los pases de fin de semana, que suelen llenarse rápido.
Llegar al campus
El planetario está en el Masters Hall, en el 300 de North Washington Street. Al estar integrado en un campus universitario, el aparcamiento se rige por las normas del college; lo prudente es revisar las zonas permitidas para visitantes antes de acudir.
Referencias
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | The Hatter Planetarium (Gettysburg College) |
| Cúpula | 9,1 metros |
| Año Apertura | 1966 (Renovado en 2016) |
| Tecnología | Digital Spitz SciDome |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | Masters Hall – 300 North Washington Street – Gettysburg, PA 17325 |
| País | Estados Unidos |
| iclarke@gettysburg.edu | |
| Teléfono | +1 717-337 6050 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |