Henry B. DuPont III Planetarium - SHU Discovery Science Center
En Bridgeport, Connecticut, el Planetario Henry B. DuPont III forma parte del SHU Discovery Science Center and Planetarium, un espacio donde la curiosidad científica y la exploración espacial van de la mano. Desde su integración en la Universidad del Sagrado Corazón (Sacred Heart University), el centro ha pasado por una renovación profunda que lo ha puesto al día en divulgación astronómica.
Del Discovery Museum a la universidad
La historia empieza en 1962, cuando el centro abrió como Discovery Museum con la idea de acercar la ciencia y la tecnología a los más jóvenes. El planetario tal y como se conoce hoy pasó por varias etapas. En 1987 llegó un proyector Spitz 512 bajo una cúpula de poco más de diez metros. En 2008 se adoptó el formato fulldome y, tras una inversión millonaria en 2014, las actualizaciones se sucedieron hasta culminar en 2021. El antiguo proyector analógico Spitz ya no trabaja: descansa en el vestíbulo del museo, convertido en pieza de exhibición que recuerda los orígenes de la observación estelar proyectada.
Digistar 7 y la sala
El atractivo principal es el sistema de proyección. El planetario corre con el software Digistar 7, desarrollado por Evans & Sutherland, uno de los estándares más altos de la industria de los planetarios digitales, apoyado en proyectores Sony VPL-GTZ280 con resolución de 4.0K. La cúpula mide 10.2 metros y tiene capacidad para 87 personas. Con ese hardware, los presentadores hacen viajes virtuales en tiempo real a cualquier rincón del universo conocido, aterrizan en Marte o sobrevuelan los anillos de Saturno basándose en datos astronómicos reales y actualizados.
Una esfera que no es un planetario
Junto a las proyecciones de cúpula, el SHU Discovery Science Center guarda otra instalación curiosa: Science on a Sphere (Ciencia en una Esfera), desarrollada por la NOAA. Es una esfera de 1.5 metros de diámetro que cuelga en el aire y sobre la que se proyectan datos planetarios dinámicos. Los visitantes pueden observar patrones climáticos terrestres, el movimiento de las corrientes oceánicas o las superficies de otros planetas del sistema solar como si los vieran desde una nave espacial. Un complemento educativo ideal para entender la Tierra como un sistema interconectado.
Shows en vivo
Bajo la gestión de la Sacred Heart University, el planetario ha reforzado su misión académica. Hay shows en vivo dirigidos por expertos que adaptan el contenido según el público, de grupos escolares a adultos interesados en la astrofísica. Las temáticas van de la mitología de las constelaciones a los últimos descubrimientos de telescopios espaciales como el James Webb. La integración universitaria permite además que el centro funcione como laboratorio de aprendizaje para estudiantes de educación y ciencias, con contenido riguroso y siempre al día con las investigaciones actuales.
Planear la visita
El planetario está en el 4450 de Park Avenue, en Bridgeport. Al ser parte de un centro de ciencias más amplio, la visita suele incluir el acceso a las galerías interactivas del museo, que cubren física, ingeniería y biología. Conviene revisar la programación de funciones en el sitio web oficial antes de acudir: los horarios de los pases del planetario varían según la temporada escolar o los eventos especiales.
Referencias
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Henry B. DuPont III Planetarium (SHU Discovery Science Center) |
| Cúpula | 10.2 metros |
| Año Apertura | 1962 (Actualizado en 2021) |
| Tecnología | Digistar 7 (Evans & Sutherland) y Sony 4K |
| Capacidad | 87 asientos |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 4450 Park Avenue, Bridgeport, CT 06604, EE. UU. |
| País | Estados Unidos |
| info@discoverymuseum.org | |
| Teléfono | +1 203-372-3521 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |