Henry Buhl Jr. Planetarium and Observatory
A orillas del río Ohio, el Carnegie Science Center guarda uno de los centros de divulgación astronómica más importantes de Pensilvania: el Henry Buhl Jr. Planetarium and Observatory. No es un simple cine de gran formato: es una institución que ha crecido con Pittsburgh, de los proyectores optomecánicos a los sistemas digitales de ultra alta definición.
Herencia del Buhl de 1939
El planetario actual forma parte del complejo del Science Center desde su inauguración en 1991, pero su legado viene de mucho antes. Es el sucesor directo del histórico Buhl Planetarium and Institute of Popular Science, que abrió en 1939 y fue en su momento el quinto planetario más grande de Estados Unidos. El edificio original utilizaba un proyector Zeiss Model II, obra de la ingeniería alemana, que funcionó hasta el cierre de la antigua sede en 1991. Con el traslado al nuevo Carnegie Science Center llegó el salto digital: un sistema Digistar que permitía por primera vez navegar por modelos tridimensionales del universo, en lugar de limitarse a proyecciones fijas desde la Tierra. En 2006 se implementó el sistema DigitalSky y después llegaron los proyectores de resolución 4K. Las presentaciones actuales llevan al espectador a través de nubes de gas interestelar o a la superficie de planetas lejanos con una claridad que hace años era impensable.
La sala y sus 146 butacas
La cúpula mide 15,2 metros de diámetro. Hay domos más grandes en el mundo, pero este tamaño mantiene una nitidez excepcional sin perder la sensación de escala. La sala tiene 146 asientos, dispuestos para que la inclinación de la cúpula favorezca la visión periférica y envuelva al espectador. El sistema actual es Definiti de Sky-Skan, gestionado con el software DigitalSky 2, y permite al personal realizar vuelos en tiempo real por el espacio. No son películas estáticas: los presentadores responden preguntas y “viajan” hacia el objeto celeste que alguien haya mencionado durante la sesión. Esa interactividad separa al Buhl de una sala de cine IMAX.
De Barrio Sésamo a los láser
La oferta cubre todas las edades. “Stars Over Pittsburgh” analiza el cielo nocturno tal y como se verá esa misma noche sobre la ciudad, identificando planetas visibles y fenómenos astronómicos actuales. Para los pequeños se programan colaboraciones con personajes de Barrio Sésamo y producciones que introducen conceptos básicos de física espacial. El planetario también es famoso por sus espectáculos de luces láser, con música de bandas como Pink Floyd, Queen o artistas pop actuales y coreografías que aprovechan toda la superficie de la cúpula. Un uso distinto que atrae a un público joven y nocturno.
El observatorio de arriba
En la parte superior del edificio está el Observatorio Conmemorativo Arthur J. Rooney, con un telescopio Meade LX200 Schmidt-Cassegrain de 16 pulgadas. Cuando el clima lo permite, los visitantes observan cráteres lunares, los anillos de Saturno o nebulosas brillantes, en sesiones coordinadas con eventos como eclipses o lluvias de estrellas. Desde la terraza del observatorio, los fotógrafos tienen unas vistas magníficas del perfil urbano de Pittsburgh y de la confluencia de sus ríos.
En la práctica
El acceso al planetario suele estar incluido en la entrada general del Carnegie Science Center, aunque algunos shows especiales o las sesiones láser nocturnas pueden pedir ticket aparte. Conviene consultar el calendario en su sitio web antes de ir, porque los horarios de las proyecciones cambian a diario para alternar documentales científicos y presentaciones en vivo. La ubicación ayuda: está a poca distancia a pie del estadio Acrisure Stadium y tiene su propia parada de metro ligero, la estación Allegheny.
Referencias
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Henry Buhl Jr. Planetarium and Observatory |
| Cúpula | 15,2 metros |
| Año Apertura | 1991 (Sede actual) |
| Tecnología | Sky-Skan Definiti (DigitalSky 2) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | One Allegheny Avenue, Pittsburgh, PA 15212-5850 |
| País | Estados Unidos |
| sedorc@carnegiesciencecenter.org | |
| Teléfono | +1 412-237 3400 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |