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La comuna de Huechuraba, en el sector norte de Santiago de Chile, ha dado un paso firme en la descentralización del conocimiento científico con la apertura del Planetario Aristarco de Samos. Inaugurado oficialmente en agosto de 2024, este recinto no solo destaca por ser el primer planetario de administración municipal en el país, sino por integrar tecnología de proyección que hasta hace poco solo estaba disponible en grandes capitales del mundo.

Ubicado en el sector de Premio Nobel, el centro nace con la intención de acercar la astronomía a escolares y vecinos que, históricamente, debían cruzar la ciudad para acceder a este tipo de instalaciones. Su nombre rinde homenaje al astrónomo griego que, siglos antes de Copérnico, ya planteaba que la Tierra giraba alrededor del Sol, una declaración de intenciones sobre la curiosidad y el pensamiento crítico que el centro busca fomentar.

Historia y Misión

El proyecto comenzó a materializarse a finales de 2023. La construcción avanzó con rapidez bajo la gestión municipal, buscando crear un espacio que funcionara como corazón educativo para la zona norte de la Región Metropolitana. El objetivo principal del Centro de Difusión Científica Comunal es democratizar el acceso a la ciencia. A diferencia de otros centros privados o universitarios, este planetario pone el foco en la integración social, ofreciendo programas gratuitos para los colegios de la comuna y actividades abiertas a la comunidad.

La colaboración con instituciones como la Universidad de Chile ha sido clave para validar su contenido pedagógico. Desde su apertura, el recinto ha recibido delegaciones académicas interesadas en el potencial de su sistema digital para la enseñanza de las ciencias exactas y la observación del cosmos.

Tecnología y Cúpula

El corazón del planetario es su cúpula de 12 metros de diámetro, fabricada por la empresa estadounidense Spitz. Se trata de una estructura de tipo «Lap Seam», diseñada específicamente para que las uniones de los paneles sean prácticamente invisibles al ojo humano, lo que genera una superficie de proyección continua y uniforme.

Para dar vida a las imágenes, el centro utiliza el software Digistar 7 de Evans & Sutherland, uno de los sistemas de simulación astronómica más avanzados que existen. Este motor permite no solo ver las estrellas desde la Tierra, sino realizar viajes virtuales por el sistema solar, aterrizar en Marte o alejarse hasta los límites de la galaxia conocida. La proyección alcanza una resolución de 4K, lo que garantiza una nitidez elevada en cada detalle de las nebulosas y cúmulos estelares que se muestran.

El sistema de audio no se queda atrás. Cuenta con una configuración de sonido envolvente 5.1 diseñada por Bowen Technovation, lo que permite que la experiencia sea envolvente. La iluminación perimetral, también gestionada por la misma firma, ayuda a crear la atmósfera adecuada antes de que comience el espectáculo estelar.

Programas y Actividades

El planetario tiene una capacidad para 93 personas por función. Sus programas están diseñados para diferentes niveles educativos, desde preescolares hasta adultos mayores. Las proyecciones suelen durar entre 30 y 45 minutos, combinando películas pre-renderizadas con sesiones de cielo en vivo donde un monitor explica las constelaciones visibles durante la noche en curso.

Además de las funciones astronómicas, el centro aspira a ser un polo de difusión científica integral. Esto incluye charlas de expertos, talleres de robótica y observaciones con telescopios en la explanada exterior cuando el clima lo permite. Se estima que el recinto tiene capacidad para recibir a unas 25.000 personas al año, lo que supone un impacto significativo en la oferta cultural de la zona.

Información para Visitantes

Llegar al Planetario de Huechuraba es sencillo desde distintos puntos de Santiago. Se encuentra en la calle Premio Nobel 5555. Para quienes planean una visita, es recomendable revisar la disponibilidad de entradas a través de los canales municipales, ya que la demanda suele ser alta, especialmente durante los fines de semana y las vacaciones escolares.

El entorno del centro es tranquilo y cuenta con las facilidades básicas para recibir grupos familiares. Es un lugar pensado para el aprendizaje pausado, lejos del bullicio de los grandes centros comerciales, donde el silencio y la oscuridad de la sala permiten una conexión real con los misterios del universo.

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