Huntington North High School Planetarium
Dentro del campus de la Huntington North High School, en Indiana, funciona un planetario escolar que ha sabido mantenerse vigente durante más de medio siglo. No es un aula más: es un espacio de divulgación que sigue despertando la curiosidad por el espacio entre los estudiantes y los vecinos del condado de Huntington, adaptándose a los cambios tecnológicos sin perder su función original.
Medio siglo de servicio
El centro abrió en 1970, cuando la carrera espacial todavía resonaba en la cultura popular estadounidense. Durante décadas trabajó con un proyector óptico-mecánico Spitz Nova III, una máquina robusta con la que generaciones de alumnos aprendieron a identificar constelaciones y a entender los movimientos celestes básicos. Su papel principal siempre fue servir de apoyo al currículo de ciencias de la Huntington County Community School Corporation, de modo que los estudiantes, desde primaria hasta secundaria, tuvieran contacto directo con la astronomía sin salir del recinto escolar.
La renovación de 2024
El año 2024 marcó un punto de inflexión. Tras décadas de servicio, el sistema analógico dio paso a una modernización integral cuyo eje central es Digistar 7, de Evans & Sutherland, una de las plataformas digitales más avanzadas del mercado. La actualización cambió la calidad de la imagen y convirtió la cúpula de 6,1 metros en un entorno multimedia versátil. La proyección usa un sistema de ojo de pez con resolución de 2.4K en el meridiano, que garantiza imágenes nítidas y una inmersión completa para los 36 espectadores que admite la sala. Junto al proyector se renovaron los sistemas de audio y la iluminación perimetral (cove lighting), de modo que las presentaciones actuales poco tienen que ver con las de los años setenta.
Sesiones y público
La función prioritaria es educativa y está orientada a los grupos escolares, aunque también se organizan sesiones especiales. Bajo la dirección de especialistas del centro, como Jay Votaw, se hacen demostraciones que van desde el reconocimiento del cielo nocturno estacional hasta la visualización de datos sobre misiones espaciales recientes. La sala, con sus 36 asientos, crea un ambiente íntimo que favorece las sesiones de preguntas y respuestas, con los estudiantes hablando directamente con el instructor.
Cómo asistir
Al estar dentro de una institución educativa activa, el acceso para el público general suele limitarse a eventos programados o jornadas de puertas abiertas. El planetario está en la calle MacGahan, en Huntington, y la mejor manera de enterarse de las próximas proyecciones públicas es consultar el sitio web del distrito escolar o sus redes sociales, donde anuncian actividades especiales coincidiendo con eclipses, lluvias de estrellas y otros eventos astronómicos relevantes.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Huntington North High School Planetarium |
| Cúpula | 6,1 metros |
| Año Apertura | 1970 (Renovado en 2024) |
| Tecnología | Digital (Digistar 7) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 450 MacGahan Street – Huntington, IN 46750 |
| País | Estados Unidos |
| No disponible | |
| Teléfono | +1 260-356 6104 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |