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En las orillas del río Gomti, en la ciudad de Lucknow, se alza una de las estructuras más curiosas de la India. No es un palacio antiguo ni un templo, sino un edificio con la forma exacta del planeta Saturno, anillos incluidos. El Planetario Indira Gandhi, recientemente vinculado al nombre del astronauta local Shubhanshu Shukla, ha reabierto sus puertas tras una ambiciosa renovación tecnológica que lo sitúa a la vanguardia de la divulgación astronómica en Asia.

Este centro no solo destaca por su arquitectura exterior, rodeada de estanques que simulan el espacio profundo, sino por la profunda transformación que ha vivido en 2025. Tras dos años de obras y una inversión millonaria, el recinto ha pasado de ser un museo con equipos analógicos a convertirse en un nodo tecnológico capaz de proyectar el universo en resolución 8K.

Historia y un nuevo homenaje

La primera piedra de este proyecto se colocó en febrero de 1988, aunque las dificultades técnicas y los cambios administrativos retrasaron su inauguración oficial hasta mayo de 2003. Durante años, fue el punto de referencia para miles de estudiantes de Uttar Pradesh que querían entender el sistema solar. Sin embargo, el paso del tiempo hizo mella en sus proyectores originales de la marca GOTO, que quedaron obsoletos frente a los avances digitales.

En marzo de 2023, el gobierno decidió cerrar las instalaciones para una modernización total. Esta reapertura en agosto de 2025 ha coincidido con el éxito de las misiones espaciales indias y el ascenso de figuras como el Capitán de Grupo Shubhanshu Shukla, el primer astronauta de Lucknow en viajar a la Estación Espacial Internacional. En su honor, el centro ha iniciado un proceso de cambio de nombre, reforzando su identidad como un puente entre la historia de la ciudad y el futuro aeroespacial del país.

Tecnología y la nueva cúpula 8K

El corazón del planetario es ahora un sistema digital Digistar 7, desarrollado por Evans & Sutherland. Esta tecnología permite una inmersión total gracias a seis proyectores sincronizados que cubren la cúpula con una resolución de 8.0 K. La nitidez es tal que los visitantes pueden observar detalles de los cráteres lunares o la composición de las nebulosas con un realismo que antes era imposible.

Uno de los cambios más importantes es la instalación de la cúpula NanoSeam. A diferencia de las pantallas antiguas, donde las juntas de los paneles eran visibles, esta superficie es completamente lisa, lo que elimina cualquier distracción visual durante las proyecciones. Además, el centro ha introducido el primer sistema de 3D activo de la región, permitiendo que el público sienta que «flota» entre asteroides y satélites mediante el uso de gafas especializadas.

Programas y Experiencia del Visitante

El planetario ofrece cinco pases diarios, combinando contenidos en 2D y 3D. Los espectáculos no son simples películas; el sistema está conectado a la base de datos Digital Universe de la NASA, lo que permite realizar simulaciones en tiempo real de eventos astronómicos actuales o viajar visualmente a cualquier rincón de la galaxia basándose en datos científicos reales.

En la planta baja, el museo complementa la experiencia con modelos a escala de los cohetes de la ISRO (la agencia espacial india) y dioramas sobre la historia de la astronomía en el país. El recinto también cuenta con un pequeño observatorio en la azotea, utilizado principalmente durante eventos especiales como eclipses o conjunciones planetarias, donde los aficionados pueden usar telescopios bajo la guía de expertos.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra en el parque Suraj Kund, una zona céntrica y bien comunicada de Lucknow. Es importante tener en cuenta que el centro cierra todos los lunes para mantenimiento. Las entradas tienen precios diferenciados para las sesiones en 2D y 3D, con descuentos significativos para grupos escolares y personas con discapacidad.

Se recomienda llegar al menos 30 minutos antes de cada función, ya que la compra de entradas es presencial y las sesiones suelen completarse rápido, especialmente durante los fines de semana. Aunque la mayoría de los pases son en hindi, suele haber sesiones específicas en inglés los sábados y domingos para turistas y visitantes internacionales.

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