Louisiana Art & Science Museum - Irene W. Pennington Planetarium
A orillas del río Misisipi, en Baton Rouge, está una de las instituciones culturales más activas de Luisiana: el Planetario Irene W. Pennington, integrado en el Museo de Arte y Ciencia de Luisiana (LASM). El complejo ocupa una antigua estación de ferrocarril rehabilitada, donde la historia arquitectónica se cruza con la exploración espacial, y atrae a unos 100.000 visitantes al año con una programación que va mucho más allá de las constelaciones.
De 1967 al edificio actual
La trayectoria del centro arranca en 1967, cuando la instalación contaba con un proyector Zeiss III, una pieza histórica que provenía del famoso Observatorio Griffith de Los Ángeles. Durante décadas, ese equipo fue el motor de la educación astronómica de la ciudad, hasta que en 1999 el edificio original fue demolido para dar paso a una infraestructura más ambiciosa. El nuevo edificio abrió el 24 de mayo de 2003, y el museo decidió conservar el antiguo Zeiss III como pieza de exhibición: un homenaje al pasado mientras se abrazaba la tecnología digital. La misión no ha cambiado: fomentar el interés por la ciencia y el arte con experiencias visuales accesibles para todos, de escolares a investigadores.
La cúpula
El corazón del planetario es su cúpula de 18,3 metros de diámetro. Tras una renovación finalizada en 2011, con una inversión de casi un millón de dólares, la sala optimizó su capacidad hasta los 170 espectadores y mejoró de forma sustancial el sistema acústico: el sonido digital surround de 15.000 vatios aporta una claridad que complementa la calidad de las imágenes. En lo visual, el planetario usa el sistema digital Sky-Skan Definiti con software Digital Sky 2, y en 2017 dio un salto cualitativo al instalar proyectores Sony VPL-GTZ280, que ofrecen resolución 4K real en toda la superficie de la cúpula, con negros profundos y sin distorsiones, algo fundamental para representar el espacio profundo con fidelidad. Junto a la cúpula principal, el museo tiene el OmniGlobe, una esfera de visualización interactiva que muestra datos dinámicos sobre el clima terrestre, las corrientes oceánicas o las superficies de otros planetas del sistema solar en formato esférico y realista.
Programas para el público
La oferta se renueva periódicamente. Hay películas de gran formato diseñadas para sistemas fulldome, con temas que van de la biología marina a la astrofísica, y los espectáculos de láser, donde la música de bandas icónicas se sincroniza con coreografías de luces sobre la cúpula, son uno de los puntos fuertes de la programación. Al estar dentro del LASM, la visita suele completarse con las galerías de arte y la exposición del Antiguo Egipto, que alberga una momia auténtica: ciencia y humanidades convergen en un mismo edificio de forma natural. Antes contaban con cúpulas inflables para actividades itinerantes, pero hoy el grueso de la actividad se concentra en la sede principal.
La visita en la práctica
El planetario está en el Downtown de Baton Rouge. Es destino habitual de excursiones escolares, así que conviene consultar los horarios de las funciones públicas antes de asistir: las mañanas de los días laborables suelen estar reservadas a grupos educativos. El acceso al planetario está incluido en la entrada general del museo, de modo que con un mismo pase se recorren todas las salas de arte y ciencia.
Datos de la visita
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Irene W. Pennington Planetarium (LASM) |
| Cúpula | 18,3 metros |
| Año Apertura | 2003 (edificio actual) |
| Tecnología | Sky-Skan Definiti 4K (Sony VPL-GTZ280) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 100 South River Road, Baton Rouge, LA 70802 |
| País | Estados Unidos |
| lasm@lasm.org | |
| Teléfono | +1 225-344-5272 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |