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En el extremo suroeste de Arabia Saudí, la ciudad costera de Jazan no solo destaca por su puerto y su actividad económica. Desde hace unos años, la región ha apostado por fortalecer su infraestructura educativa mediante la creación de espacios dedicados a la ciencia. El Planetario Educativo de Jazan, conocido localmente como la Cúpula Astronómica Educativa, es el mejor ejemplo de este esfuerzo por acercar el cosmos a las nuevas generaciones.

Este centro no pretende competir en tamaño con los grandes complejos museísticos de Riad o Yeda. Por el contrario, su valor reside en su especialización y en su capacidad para ofrecer una experiencia de aprendizaje cercana y técnica. Inaugurado a principios de 2016, se ha consolidado como un recurso fundamental para los colegios de la zona y para los aficionados a la observación del cielo.

Historia y Misión Educativa

La apertura oficial del planetario tuvo lugar el 1 de febrero de 2016. Su creación responde a una iniciativa del Departamento General de Educación de la región de Jazan. El objetivo principal desde su concepción fue dotar a los estudiantes de una herramienta visual que permitiera comprender conceptos abstractos de la astronomía que, a menudo, son difíciles de explicar únicamente con libros de texto.

El centro funciona bajo la tutela del Ministerio de Educación y se enfoca en simplificar la ciencia del espacio. A través de sus proyecciones, los visitantes pueden entender los movimientos de los cuerpos celestes, las constelaciones y los hitos de la exploración espacial. Es un espacio donde la teoría de las aulas se transforma en una experiencia visual directa.

Tecnología y Cúpula

El corazón del planetario es su cúpula de 6 metros de diámetro. Aunque es un tamaño modesto comparado con otros centros internacionales, es ideal para el propósito educativo que persigue, permitiendo una visibilidad excelente desde cualquier punto de la sala. El recinto cuenta con una capacidad para 35 personas, lo que garantiza un ambiente tranquilo y propicio para la enseñanza.

En el apartado técnico, el planetario utiliza un sistema digital avanzado. Está equipado con la tecnología Digitarium, desarrollada por Digitalis Education, que destaca por su versatilidad a la hora de simular el cielo nocturno en tiempo real. Este sistema corre sobre el software Nightshade, una plataforma de código abierto diseñada específicamente para planetarios que permite viajar por el sistema solar o visualizar eventos astronómicos históricos con gran precisión.

La calidad de la imagen está respaldada por un sistema de vídeo de la marca Barco, utilizando una lente de tipo ojo de pez (fisheye). Esta configuración permite que las proyecciones cubran toda la superficie de la cúpula sin distorsiones molestas, sumergiendo a los espectadores en una simulación realista del espacio exterior.

Programas y Actividades

La actividad principal del centro son las sesiones guiadas para grupos escolares. Durante estas visitas, se proyectan programas que varían según la edad de los estudiantes, cubriendo desde los conceptos básicos del sistema solar hasta temas más complejos como la vida de las estrellas o la mecánica orbital.

Además de las funciones para colegios, el planetario suele participar en eventos de divulgación científica a nivel regional, colaborando en ferias de ciencia y tecnología. Su ubicación en una zona de baja altitud, casi al nivel del mar, lo convierte en un punto de referencia para la comunidad local que busca actividades culturales y educativas diferentes en la provincia de Jazan.

Información para Visitantes

Al ser un centro eminentemente educativo y vinculado a la administración pública, su funcionamiento suele estar coordinado con el calendario escolar saudí. Se encuentra ubicado en la ciudad de Jizan (capital de la región), en una zona de fácil acceso para las instituciones educativas locales. Es recomendable contactar previamente por correo electrónico o teléfono para conocer la disponibilidad de las sesiones y los horarios de apertura al público general, que pueden variar según la temporada.

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