Jim and Linda Lee Planetarium
En las montañas del norte de Arizona, dentro del campus de la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle en Prescott, una de las instalaciones de divulgación científica más avanzadas de la región abre sus puertas a la comunidad. El Planetario Jim and Linda Lee es más que un recurso académico: es un punto de encuentro para la comunidad local y para los viajeros interesados en el cosmos. Desde su inauguración a finales de 2017, ha servido como motor de curiosidad científica, y la altitud de la zona y la claridad de sus cielos complementan la experiencia digital con la observación real a través de telescopios.
Nace con el STEM Center
El planetario abrió sus puertas oficialmente el 7 de octubre de 2017 como pieza central del Centro de Educación STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas), un proyecto que supuso una inversión de 22 millones de dólares. El nombre homenajea a Jim y Linda Lee, filántropos locales cuyo apoyo fue decisivo para materializar el espacio. Aunque se utiliza intensamente para clases de astrofísica y navegación aérea, mantiene una agenda activa de espectáculos públicos para inspirar a las nuevas generaciones con proyecciones que combinan rigor científico y capacidad visual.
Digistar 6 y la cúpula Astro-Tec
El sistema de proyección usa el software Digistar 6 de Evans & Sutherland, que permite proyectar el cielo nocturno con precisión matemática y, además, realizar simulaciones de vuelo en tiempo real y navegar por modelos tridimensionales de galaxias y nebulosas. La cúpula, fabricada por Astro-Tec, sirve de pantalla para un sistema de video JVC con resolución 4K: una nitidez excepcional que sumerge al espectador. La sala tiene 116 asientos de Irwin Seating, dispuestos para una visibilidad óptima sin forzar la postura. El sistema de iluminación LED AstroFX permite transiciones suaves entre la oscuridad total y ambientes cromáticos que preparan el ojo para la observación.
Actividades y observaciones
La programación cambia según la temporada. Las funciones suelen incluir recorridos en directo por el cielo del mes, donde un presentador explica las constelaciones visibles desde Arizona, seguidos de películas de gran formato sobre temas como la exploración de Marte o la materia oscura. A pocos metros del edificio principal, el centro gestiona un observatorio en la azotea con un telescopio Meade LX600-ACF de 16 pulgadas: en noches despejadas, tras las sesiones, se organizan observaciones guiadas para ver los anillos de Saturno o los cráteres lunares. El recinto dispone de una tienda de regalos y una librería con materiales educativos y recuerdos relacionados con la aeronáutica.
Antes de ir
El planetario está dentro del campus de la Embry-Riddle Aeronautical University en Prescott. Aunque es una instalación universitaria, las funciones para el público general suelen programarse los fines de semana, y conviene reservar las entradas con antelación a través de su página web oficial porque el aforo es limitado y las sesiones se agotan rápido. El acceso es sencillo desde la autopista 89, con aparcamiento cercano al Centro de Educación STEM. La visita se puede completar recorriendo los exteriores del campus, donde a menudo se ven aeronaves de entrenamiento.
Datos de la visita
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Jim and Linda Lee Planetarium |
| Cúpula | Astro-Tec (116 asientos) |
| Año Apertura | 2017 |
| Tecnología | Digistar 6 / Proyección 4K JVC |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 3700 Willow Creek Rd, Prescott, AZ 86301 |
| País | Estados Unidos |
| prplan@erau.edu | |
| Teléfono | +1 928-777-3422 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |