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En la pintoresca península de Kunisaki, dentro de la prefectura de Oita, se encuentra un centro dedicado al aprendizaje y la observación del firmamento que destaca por su enfoque educativo. La Casa de la Naturaleza para Jóvenes de Kakaji (Oita Prefectural Kakaji Youth Nature House) no es solo un campamento base para actividades al aire libre, sino que alberga uno de los planetarios más interesantes de esta región de Japón. Su ubicación, alejada de la contaminación lumínica de las grandes metrópolis, lo convierte en un punto de referencia para quienes buscan entender mejor el cielo nocturno.

Historia y Misión

Este centro abrió sus puertas originalmente en agosto de 1973. En sus inicios, las instalaciones eran modestas y contaban con una cúpula de apenas 6,5 metros de diámetro equipada con un proyector MO-6P. El objetivo principal desde su fundación ha sido ofrecer a los estudiantes y jóvenes de la prefectura de Oita un espacio donde conectar con el entorno natural y las ciencias astronómicas de una forma práctica.

Con el paso de las décadas, el recinto ha sabido adaptarse a los cambios tecnológicos. En 1993 se llevó a cabo una renovación profunda que amplió la cúpula a los 15 metros actuales y mejoró la capacidad de la sala. Sin embargo, el salto definitivo hacia la modernidad ocurrió en 2010, cuando el sistema analógico dejó paso a la proyección digital, permitiendo una versatilidad educativa mucho mayor que la simple observación de puntos de luz fijos.

Tecnología y Cúpula

La sala de proyecciones actual cuenta con una cúpula de 15 metros de diámetro, un tamaño considerable que permite albergar a 140 personas cómodamente sentadas. Una característica técnica relevante es su inclinación de 20 grados. Esta disposición está pensada para mejorar la sensación de inmersión del espectador, haciendo que las imágenes proyectadas cubran de forma más natural el campo de visión, especialmente durante las simulaciones de vuelo espacial.

El corazón tecnológico del planetario es el sistema Super Mediaglobe II de la firma Konica-Minolta. Este proyector digital de alta resolución permite no solo reproducir el cielo nocturno con gran precisión desde cualquier punto de la Tierra, sino también viajar a través del sistema solar, observar modelos tridimensionales de constelaciones y visualizar fenómenos astronómicos complejos que serían imposibles de explicar solo con palabras. La claridad de la imagen y la profundidad de los negros son puntos fuertes de este equipo, fundamentales para representar la inmensidad del espacio.

Programas y Actividades

Al ser una instalación de carácter público y educativo, la programación suele estar muy enfocada a grupos escolares y familias. Los programas varían según la estación del año, mostrando las constelaciones visibles en cada temporada y explicando las leyendas tradicionales japonesas asociadas a las estrellas, como la historia de Tanabata.

Además de las funciones dentro del domo, el centro aprovecha su ubicación privilegiada cerca del mar y la montaña para realizar sesiones de observación real. Cuentan con telescopios para observar planetas, la Luna y objetos de cielo profundo cuando las condiciones meteorológicas lo permiten. Es común que el personal del centro guíe estas sesiones, ayudando a los visitantes a identificar los objetos que previamente han visto proyectados en la cúpula digital.

Información para Visitantes

Llegar hasta el planetario de Kakaji requiere planificación, ya que se encuentra en una zona rural de Bungotakada. Es recomendable acceder en vehículo privado o revisar los horarios de transporte local, que pueden ser limitados. El entorno es ideal para pasar un día completo, combinando la visita astronómica con paseos por la costa o actividades en la naturaleza que ofrece la propia Casa de la Juventud.

Dado que el centro funciona principalmente como una instalación educativa para grupos, es muy importante consultar el calendario de apertura al público general antes de acudir. Normalmente, los fines de semana y las vacaciones escolares son los momentos en los que se ofrecen pases regulares para visitantes individuales.

Tabla Informativa