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En el corazón del archipiélago de las Laquedivas, en la pequeña isla de Kavaratti, se encuentra un centro que rompe con la imagen tradicional de este destino paradisíaco. El Science & Technology Museum and Planetarium no es solo un punto de interés para los viajeros que buscan algo más que playas de coral, sino un pilar educativo fundamental para la población local de este territorio de la India.

Este centro destaca por su ubicación remota en el Mar Arábigo, lo que lo convierte en uno de los planetarios más aislados y singulares del país. A pesar de su escala modesta, cuenta con un equipamiento técnico que envidiarían instalaciones de ciudades mucho mayores.

Historia y Misión

La idea de dotar a la capital de Lakshadweep con un espacio de divulgación científica comenzó a gestarse en el año 2002, cuando se colocó la primera piedra del edificio. Sin embargo, no fue hasta el 26 de enero de 2011 cuando el centro abrió sus puertas oficialmente, coincidiendo con el Día de la República en India.

Su misión principal es acercar la astronomía y los avances tecnológicos a una comunidad que vive rodeada por el océano, fomentando la curiosidad científica entre los estudiantes de las islas. El centro está gestionado por un equipo pequeño pero especializado, liderado en sus inicios por figuras como Sayed Ismail Koya.

Tecnología y Cúpula

Lo que hace especial a este planetario es su sistema óptico. Utiliza un proyector MEGASTAR-IIB, desarrollado por la empresa japonesa Ohira Tech. Este modelo es famoso en el mundo de la astronomía por su capacidad para proyectar millones de estrellas con una nitidez que los sistemas puramente digitales a veces no alcanzan a igualar.

La sala cuenta con una cúpula de 10 metros de diámetro y una capacidad para 61 espectadores. El sistema óptico trabaja en conjunto con un sistema digital de Sky-Skan (Definiti) y el software DigitalSky, lo que permite alternar entre la precisión del cielo nocturno real y viajes inmersivos por el sistema solar.

Recientemente, el gobierno ha impulsado un ambicioso proyecto de actualización. En agosto de 2025, se puso en marcha una inversión de más de 21 millones de rupias (Rs. 2,12,01,442) para modernizar los sistemas digitales, asegurando que el centro siga a la vanguardia tecnológica a pesar de su distancia geográfica con el continente.

Programas y Actividades

El recinto no se limita a las proyecciones estelares. El complejo funciona como un museo de ciencia integral que incluye:

• Teatro 3D: Una sala independiente donde se proyectan documentales científicos con tecnología tridimensional.
• Observatorio: Equipado con un telescopio Celestron C8, permite realizar observaciones directas de los planetas y la Luna cuando las condiciones meteorológicas lo permiten.
• Exposiciones: El museo alberga módulos interactivos que explican principios físicos y tecnológicos.

Con una media de 867 sesiones anuales, el centro mantiene una actividad constante, recibiendo a un millar de visitantes cada año, una cifra significativa teniendo en cuenta las restricciones de acceso y el tamaño de la isla.

Información para Visitantes

Kavaratti es una isla pequeña y el planetario se encuentra en una zona accesible. Es importante recordar que para viajar a Lakshadweep se requiere un permiso especial de entrada, por lo que la visita al planetario suele formar parte de un itinerario planificado previamente.

El centro suele estar abierto durante el día, con sesiones programadas principalmente para grupos escolares y turistas. Se recomienda consultar los horarios exactos al llegar a la isla, ya que pueden variar según la temporada monzónica.

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