Kirkpatrick Planetarium - Science Museum Oklahoma
En Oklahoma City está uno de los centros de ciencia más completos de Estados Unidos. El Science Museum Oklahoma alberga el Planetario Kirkpatrick, un espacio que ha servido de ventana al cosmos para varias generaciones desde mediados del siglo XX, combinando la nostalgia de los proyectores clásicos con la tecnología digital actual.
Orígenes
Los orígenes se remontan a 1958, cuando la institución nació como Oklahoma Science and Arts Foundation. Fue el almirante John Kirkpatrick quien impulsó un espacio donde la comunidad aprendiera sobre el universo y los avances de la era espacial; el planetario fue pieza fundamental desde el inicio.
En 1962 se instaló una cúpula permanente de 12,2 metros con un proyector Spitz A3P. El crecimiento del museo obligó a trasladarse: en 1978, el planetario se mudó a su edificio actual, manteniendo las dimensiones de la cúpula pero actualizando el equipo al sistema Minolta S-IIB, que todavía forma parte de la identidad técnica del lugar.
La misión del Planetario Kirkpatrick ha sido constante: democratizar la astronomía. Frente a otros centros que se limitan a proyectar películas, este apuesta por la narración en vivo, con educadores que interactúan con el público y responden preguntas sobre lo que se observa en la bóveda celeste.
Cómo funciona la cúpula
El planetario tiene una cúpula de 12,2 metros de diámetro y capacidad para 119 personas. Lo especial de la sala es su sistema híbrido. Por un lado conserva el proyector óptico Minolta S-IIB, una pieza de ingeniería mecánica que se distingue por la nitidez con la que representa los puntos de luz de las estrellas, ofreciendo un cielo nocturno muy realista.
En 2018, el centro realizó una renovación integral para dar el salto definitivo al mundo digital: se instaló el sistema Digistar 6 de Evans & Sutherland, apoyado por proyectores Sony de alta resolución. Esa actualización permite alcanzar una resolución de 6K en el meridiano, con imágenes extremadamente detalladas de galaxias, nebulosas y superficies planetarias.
La iluminación de la sala también se renovó con sistemas de Bowen Technovation, mejorando la inmersión antes y durante las funciones. La combinación de óptica tradicional y potencia digital sitúa al Kirkpatrick entre los planetarios más versátiles de la región.
Programas para el público
La oferta se divide en dos tipos de experiencias. Por una parte, las presentaciones en directo tituladas «Tonight’s Sky», donde un experto guía a los asistentes por las constelaciones y planetas visibles esa misma noche desde Oklahoma, adaptando el discurso a los descubrimientos astronómicos más recientes.
Por otra, Digistar 6 proyecta documentales de formato completo (full-dome) que van del origen del sistema solar a la búsqueda de vida en otros mundos; el realismo de las imágenes y el sonido envolvente crean una profundidad difícil de conseguir en un cine convencional.
El museo tiene además otra sala de gran formato, el ImaxDome (Iwerks 15/70), con una cúpula de 21,34 metros, enfocada a documentales de naturaleza y expediciones terrestres.
La visita en la práctica
El planetario está dentro del complejo del Science Museum Oklahoma, en la zona noreste de la ciudad, muy cerca del zoológico de Oklahoma City. Es una parada habitual para familias y grupos escolares, así que conviene llegar con antelación para asegurar plaza en las funciones, que suelen estar incluidas con la entrada general al museo.
El recinto dispone de una tienda de regalos, la Science Shop, donde se pueden adquirir telescopios básicos, mapas estelares y material educativo. Al ser un museo de gran extensión, lo mejor es planificar al menos media jornada para ver tanto el planetario como las salas de física, química y el área CurioCity.
Datos de la visita
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Kirkpatrick Planetarium |
| Cúpula | 12,2 metros |
| Año Apertura | 1958 (edificio actual en 1978) |
| Tecnología | Minolta S-IIB y Digistar 6 (6K) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 2100 NE 52nd Street, Oklahoma City, OK 73111 |
| País | Estados Unidos |
| ccopeland@kochcomm.com | |
| Teléfono | +1 405-602 3705 |
| Sitio Web | Visitar web |