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La ciudad de Kitakyushu, en la prefectura de Fukuoka, ha sido durante décadas un punto de referencia para la divulgación científica en el sur de Japón. Lo que comenzó en 1970 como el Museo Municipal de Cultura y Ciencia para la Juventud de Kitakyushu ha evolucionado recientemente en un proyecto mucho más ambicioso. Tras más de medio siglo educando a generaciones de estudiantes, las instalaciones originales cerraron sus puertas a finales de 2021 para dar paso a una nueva era de exploración astronómica.

Un legado que comenzó en 1970

El antiguo Museo de Cultura y Ciencia para la Juventud se ubicaba en el parque Momozono. Durante años, su cúpula de 20 metros de diámetro fue una de las más respetadas de la región. El centro operaba con un proyector óptico Goto G1920si, una pieza de ingeniería japonesa que permitía representar el cielo nocturno con una precisión asombrosa para la época. Este espacio no solo se limitaba a la astronomía, sino que funcionaba como un centro integral donde la física y la tecnología se explicaban de forma sencilla para el público infantil y juvenil.

Sin embargo, el paso del tiempo y la necesidad de actualizar la tecnología de proyección llevaron a las autoridades locales a plantear una renovación total. El antiguo edificio cesó sus actividades en diciembre de 2021, pero su misión no desapareció, sino que se trasladó a una ubicación más moderna y accesible.

La transición hacia Space LABO

En mayo de 2022, el espíritu del antiguo museo renació bajo el nombre de Space LABO (Museo de Ciencia de la Ciudad de Kitakyushu). Este nuevo centro se encuentra en una zona comercial estratégica, ocupando un lugar destacado en THE OUTLETS KITAKYUSHU. El cambio no fue solo de ubicación, sino que supuso un salto tecnológico masivo.

La nueva cúpula ha pasado de los 20 metros originales a unos impresionantes 30 metros de diámetro. Este tamaño lo sitúa entre los planetarios más grandes de todo Japón, compitiendo en espectacularidad con centros de grandes metrópolis como Tokio o Nagoya. La sensación de inmersión en este nuevo espacio es total, logrando que el espectador pierda la noción de los límites de la sala.

Tecnología y observación actual

El sistema actual utiliza una configuración híbrida de la marca Goto. Por un lado, un proyector óptico de última generación (modelo Orpheus) se encarga de mostrar las estrellas como puntos de luz nítidos y brillantes, tal como se verían desde un lugar sin contaminación lumínica. Por otro lado, un sistema digital proyecta imágenes en resolución 8K, permitiendo viajes virtuales por el sistema solar, aterrizajes en Marte o la visualización de galaxias lejanas con un detalle fotográfico.

Además del planetario, el centro mantiene su compromiso con la observación directa. El museo cuenta con equipos de alta gama, incluyendo telescopios refractores de la serie Coude de Goto, que se utilizan en sesiones especiales para observar la Luna, los planetas y eventos astronómicos significativos desde la azotea.

Qué encontrar en la visita

El recorrido por el recinto está dividido en varias áreas temáticas. Una de las más populares es la sala de experimentos científicos, donde destaca un generador de tornados de gran escala, uno de los más altos del país. También hay secciones dedicadas a la historia industrial de Kitakyushu y cómo la tecnología ha transformado la vida cotidiana.

Para quienes buscan una experiencia puramente astronómica, las funciones del planetario varían según la temporada. El personal suele realizar explicaciones en directo, comentando las constelaciones que se pueden ver esa misma noche sobre el cielo de Fukuoka, lo que añade un toque humano y cercano a la tecnología digital.

Información para Visitantes

El acceso al nuevo Space LABO es sencillo gracias a su proximidad con la estación JR Space World. Es un lugar ideal para familias, ya que combina el ocio del centro comercial con una oferta educativa de primer nivel. Se recomienda reservar las entradas para el planetario con antelación, especialmente durante los fines de semana y festivos nacionales, ya que las sesiones suelen completarse rápidamente.

Tabla Informativa