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En la prefectura de Hokkaido, específicamente en la ciudad de Kitami, se encuentra un recinto que combina el conocimiento del pasado con la exploración del cosmos. El Centro Cultural Hokumouken de Kitami (Museum of Science, History and Art) no es solo un museo regional. Desde su inauguración en 1984, este complejo se ha consolidado como un punto de referencia para los habitantes de la zona y los viajeros interesados en la ciencia, gracias a su planetario y su observatorio astronómico.

Historia y Misión Educativa

El centro nació con la vocación de ser un espacio multidisciplinar. Mientras que otras instituciones se centran exclusivamente en una rama del saber, aquí la historia local, el arte y la astronomía conviven bajo el mismo techo. Su ubicación en el parque Koen-cho lo convierte en un entorno tranquilo, ideal para la divulgación científica.

La misión del planetario ha sido, desde hace cuatro décadas, acercar el cielo nocturno a una región conocida por sus inviernos gélidos y cielos despejados. A lo largo de los años, ha servido como aula para miles de estudiantes que acuden a aprender sobre las constelaciones y el sistema solar en un entorno controlado y profesional.

Tecnología y Cúpula

El planetario cuenta con una cúpula de 15 metros de diámetro, un tamaño considerable para un centro de carácter regional. Una de sus características más interesantes es la inclinación de 10 grados de la sala. Este diseño permite que los 160 espectadores tengan una visión más natural del horizonte proyectado, evitando la fatiga en el cuello que suele ocurrir en las cúpulas horizontales clásicas.

En cuanto a su equipamiento, el centro ha utilizado históricamente un proyector óptico GOTO GM-II-AT. Este dispositivo es el responsable de recrear las estrellas con una nitidez que los sistemas digitales puros a veces tardan en alcanzar. Sin embargo, la modernidad llegó al recinto de la mano del sistema digital StellaDome Pro de Astro Arts. Esta combinación permite alternar entre un cielo estrellado realista y viajes inmersivos por el espacio exterior mediante software especializado.

Es importante señalar que, según los informes técnicos de 2023, el proyector óptico principal ha presentado problemas de funcionamiento. A pesar de estos contratiempos técnicos propios de equipos con décadas de servicio, el centro continúa su actividad apoyándose en sus capacidades digitales para mantener las proyecciones diarias.

Programas y Actividades

El contenido del planetario suele variar según la temporada, adaptando las historias del cielo a los fenómenos astronómicos que se pueden ver en ese momento sobre Hokkaido. Además de las funciones estándar, el centro destaca por su observatorio situado en la azotea, equipado con un telescopio refractor que se utiliza para sesiones de observación directa cuando el clima lo permite.

La visita se puede complementar con las salas de historia del museo, donde se explica la importancia de Kitami en la producción de menta y se exhiben restos arqueológicos de la cultura Okhotsk, proporcionando una visión integral de cómo el ser humano ha intentado comprender su entorno, tanto en la tierra como en el cielo.

Información para Visitantes

El centro se encuentra en una zona accesible de Kitami, una ciudad famosa por su gastronomía y su proximidad a los lagos del este de Hokkaido. Para quienes planeen una visita, es recomendable revisar los horarios de las funciones del planetario, ya que suelen tener pases específicos por la mañana y por la tarde.

Aunque la mayoría de las presentaciones son en japonés, la experiencia visual de la cúpula y la calidad de las proyecciones digitales suelen ser suficientes para que el público internacional disfrute de la sesión. Es un lugar tranquilo, alejado de las rutas turísticas masificadas de Japón, lo que permite una experiencia de aprendizaje mucho más pausada.

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