Krupowicz Planetarium
El Planetario Krupowicz vive dentro de la Joseph H. Gaudet Middle School de Middletown, Rhode Island, y es uno de esos recursos que demuestran lo que puede dar de sí un planetario escolar cuando se cuida durante décadas. Para la región de Aquidneck Island, funciona como un centro de divulgación científica con un enfoque comunitario muy marcado: los estudiantes pasan de la teoría del libro de texto a ver el cielo proyectado, y de ahí a entender qué se están mirando.
De 1969 a la era digital
La historia empieza en 1969, el año del Apolo 11, con tecnología analógica dedicada a la navegación estelar básica y las constelaciones. En 2009 el centro dio el salto: renovó sus sistemas de proyección y pasó de mostrar puntos de luz fijos a simulaciones dinámicas del universo. La misión sigue siendo fomentar la curiosidad científica entre los jóvenes, con alcance que se extiende a grupos de la comunidad y eventos especiales de alfabetización científica en Rhode Island.
La sala y el sistema híbrido
La cúpula mide 9,1 metros de diámetro y hay 60 butacas, un tamaño que da inmersión sin perder la cercanía necesaria para sesiones educativas interactivas. El centro conserva el proyector óptico Spitz A4 como parte de su legado, pero el equipo principal es el sistema digital Spitz SciDome con el software Starry Night: permite viajar virtualmente por el sistema solar, aterrizar en otros planetas o ver el cielo desde cualquier punto de la Tierra en distintas épocas históricas.
Colaboraciones y programas
Bajo la dirección de Renee Gamba, el planetario tejió una red de colaboraciones con la NASA y varios museos de historia natural, lo que le da acceso a contenidos actualizados y datos de misiones espaciales recientes. La programación no se queda en las estrellas: el sistema de vídeo de ojo de pez proyecta películas a cúpula completa sobre biología marina, geología o física, y son habituales las sesiones dedicadas a la exploración de Marte o al estudio de exoplanetas.
La visita en la práctica
Al estar dentro de una escuela pública, el acceso se prioriza para el alumnado durante el horario escolar. El centro organiza sesiones públicas y programas para grupos externos con reserva previa, así que lo práctico es contactar con la administración para conocer el calendario de eventos abiertos o coordinar visitas de otros centros. El planetario está en el 1113 de Aquidneck Avenue, en Middletown, a mano de la zona costera de Rhode Island y fuera de los circuitos turísticos habituales de Newport.
Datos útiles
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Krupowicz Planetarium (Joseph H. Gaudet Middle School) |
| Cúpula | 9,1 metros |
| Año Apertura | 1969 |
| Tecnología | Spitz SciDome (Digital) y Spitz A4 (Óptico) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 1113 Aquidneck Avenue, Middletown, RI 02842 |
| País | Estados Unidos |
| rgamba@mpsri.net | |
| Teléfono | +1 401-849 2122 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |