Lackawanna High School Planetarium
Tener un planetario dentro de un instituto de secundaria no es habitual, pero en Lackawanna, Nueva York, llevan desde 2009 haciendo exactamente eso. El Planetario de Lackawanna High School funciona como un laboratorio visual del Departamento de Ciencias del distrito escolar: en una zona con fuerte herencia industrial, cerca de Buffalo, es de esos sitios que acercan la tecnología a los jóvenes sin que tengan que salir del campus.
Nacido digital
A diferencia de los planetarios optomecánicos que solo mostraban puntos de luz, este se concibió desde el inicio con mentalidad digital, pensado para modernizar la enseñanza STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas). Bajo la dirección de Justin Gabreski, el objetivo es fomentar la curiosidad científica: aquí no se trata de memorizar constelaciones, sino de entender el ciclo de vida de las estrellas, la mecánica orbital o los cambios climáticos globales. Su prioridad es el currículo académico, aunque el impacto se extiende con programas especiales y visitas coordinadas dentro del distrito.
La sala y el equipo
La cúpula mide 7,3 metros de diámetro y tiene 40 asientos, tamaño ideal para una clase completa con visibilidad óptima desde cualquier ángulo e interacción directa con el instructor. El sistema es un Spitz SciDome con el software Starry Night, una de las herramientas de simulación astronómica más potentes, que permite pasar de la vista del cielo desde la Tierra a un vuelo tridimensional por el sistema solar y visualizar eventos astronómicos pasados y futuros. El vídeo usa una lente de ojo de pez de Canon con resolución de 1.0K en el meridiano: para una cúpula de 7 metros, basta para distinguir cráteres lunares, anillos planetarios y nebulosas. El sistema de automatización Spitz ATM4 coordina audio, vídeo y luz para programar espectáculos complejos.
Programas para el público
La actividad gira en torno al calendario escolar. Los estudiantes de secundaria usan el espacio en clases de Ciencias de la Tierra y Astronomía, con el profesor guiando el recorrido por la esfera celeste, el movimiento de los planetas o la mitología de las figuras estelares. Los estudiantes de primaria del distrito también visitan la instalación para sus primeras introducciones al espacio, aprovechando la capacidad del SciDome para películas fulldome que combinan entretenimiento y rigor.
La visita en la práctica
Al estar dentro de un instituto público, el acceso no es libre como en un museo: las visitas externas requieren cita previa o se vinculan a eventos de puertas abiertas del distrito. El planetario está en el 550 de Martin Road, en Lackawanna, accesible por carretera desde Buffalo. Para conocer las posibilidades de visita o los programas comunitarios, lo práctico es contactar con la administración del instituto o consultar el sitio web oficial del distrito escolar, ya que los horarios varían según el semestre académico.
Datos útiles
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Lackawanna High School Planetarium |
| Cúpula | 7,3 metros |
| Año Apertura | 2009 |
| Tecnología | Digital Spitz SciDome (Starry Night) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 550 Martin Road, Lackawanna, NY 14218 |
| País | Estados Unidos |
| No disponible públicamente | |
| Teléfono | +1 716-827-6727 |
| Sitio Web | Visitar web escolar |