Lebanon High School Planetarium
El Planetario de Lebanon High School, en el condado de Lebanon (Pensilvania), lleva más de sesenta años demostrando que un instituto público puede sostener un espacio de divulgación científica serio. Abrió en 1961, en pleno auge de la carrera espacial, con una cúpula modesta de 5,5 metros y un proyector óptico-mecánico Spitz Nova, y desde entonces ha ido renovándose sin perder su función original: introducir a los jóvenes en las constelaciones y la mecánica celeste.
La transformación de 2011
Con el cambio de milenio, la actualización se hizo inevitable. En 2011 el planetario vivió su transformación más importante: se instaló una nueva cúpula de 7,3 metros de diámetro y se dio el salto al formato fulldome (cúpula completa), con proyecciones digitales envolventes que van mucho más allá de las estrellas fijas.
La tecnología
El núcleo técnico es el sistema digital Spitz SciDome, que proyecta imágenes en alta resolución sobre toda la semiesfera creando sensación de profundidad y movimiento. Corre con el software Starry Night, una herramienta profesional que simula el cielo nocturno desde cualquier lugar del mundo y en cualquier momento de la historia, pasado o futuro. La sala tiene 40 plazas, con visibilidad óptima desde cualquier asiento, y la lente de ojo de pez (fisheye) despliega contenidos que van de los viajes por el sistema solar a la estructura de las galaxias.
Qué se puede hacer
Bajo la dirección de especialistas como Sue Bowman, el planetario cumple una doble función. Es un laboratorio vivo para las clases de ciencias del instituto, donde los alumnos visualizan conceptos abstractos de astrofísica, y mantiene una apertura histórica hacia la comunidad: sesiones para grupos escolares de primaria de todo el distrito y eventos especiales en fechas astronómicas señaladas. La tecnología fulldome permite además proyectar contenidos sobre biología marina, meteorología o geología, convirtiendo la cúpula en un cine educativo de 360 grados.
Información práctica
Al estar dentro de una institución educativa pública, el acceso depende del calendario escolar y de eventos programados previamente. El planetario está en el 1000 de South 8th Street, en Lebanon. Quienes quieran asistir a proyecciones públicas o coordinar visitas de grupos externos deben contactar con la administración del instituto o con el departamento de astronomía. En la web oficial del distrito escolar suelen anunciarse noches de puertas abiertas y eventos para la comunidad durante el curso.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Lebanon High School Planetarium |
| Cúpula | 7,3 metros |
| Año Apertura | 1961 (Renovado en 2011) |
| Tecnología | Digital Spitz SciDome |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 1000 South 8th Street, Lebanon, PA 17042-6726 |
| País | Estados Unidos |
| sbowman@lebanon.k12.pa.us | |
| Teléfono | +1 717-273-9391 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |