LBCC Planetarium
El Planetario del Long Beach City College (LBCC) se ha ganado un lugar propio en la divulgación científica del sur de California. Está en el campus de artes liberales de la institución y sirve a la vez de aula para los estudiantes de astronomía y de espacio abierto a la comunidad.
Dos décadas de andadura
La instalación inició su camino en octubre de 2006, para modernizar las herramientas de enseñanza de las ciencias físicas del centro. Bajo la dirección inicial de Courtney Seligman, profesor emérito de astronomía, el planetario nació con el objetivo de hacer accesible la observación del cielo tanto a alumnos como a vecinos de Long Beach. Lo que empezó con un sistema digital básico ha ido creciendo en potencia visual y sonora.
La sala principal
El elemento central del planetario es su cúpula de 10,7 metros de diámetro. En 2023, el centro instaló el sistema Digistar 7 de Evans & Sutherland, que permite proyectar bases de datos astronómicas en tiempo real: los presentadores pueden «viajar» a cualquier rincón conocido del universo con solo pulsar un botón.
La imagen corre con un sistema de video Norxe con lentes de ojo de pez, que ofrece una resolución de 1.4K en el meridiano. El sonido lo pone un sistema Bowen Technovation 5.1, que envuelve a los 84 espectadores que admite el aforo. Las butacas modelo Galaxy de la Irwin Seating Company mantienen una postura relajada mirando hacia la parte superior de la cúpula sin forzar el cuello.
El observatorio del techo
El LBCC tiene una ventaja física real: un observatorio en la azotea del edificio de ciencias, con un telescopio Celestron 14 (C14), de gran apertura, que permite observar planetas, nebulosas y cúmulos estelares con nitidez profesional.
Cuando el clima lo permite, las sesiones en el planetario se complementan con visitas al observatorio: primero se explica un fenómeno bajo la cúpula y luego se observa el objeto real a través del ocular del telescopio.
Las Planetarium Nights
El evento estrella son las «Planetarium Nights». Estas veladas suelen estar dirigidas por expertos como Amy Fredericks o Ryan Carroll, que guían al público por las constelaciones visibles esa misma noche. Son presentaciones en vivo donde se interactúa con la audiencia y se responden preguntas sobre los últimos descubrimientos de la NASA o la ESA. El planetario también es pieza fundamental de las clases de astronomía del college.
Organizar la visita
El planetario está en el 4901 East Carson Street, dentro del edificio D (Science Building) del campus. Al ser una instalación educativa, las funciones públicas no son diarias. Conviene consultar el calendario oficial en la web para conocer las fechas de las próximas «Planetarium Nights»: las entradas suelen agotarse rápido por el aforo limitado de 84 plazas.
El acceso es sencillo desde las principales avenidas de Long Beach, y el ambiente es familiar y académico.
Ficha rápida
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | LBCC Planetarium |
| Cúpula | 10,7 metros |
| Año Apertura | 2006 |
| Tecnología | Digistar 7 (Evans & Sutherland) |
| Capacidad | 84 butacas |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 4901 East Carson Street, Long Beach, CA 90808 |
| País | Estados Unidos |
| afredericks@lbcc.edu | |
| Teléfono | +1 562-938 4423 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |