LAVC Planetarium
En Valley Glen, California, hay uno de los espacios educativos más importantes del Valle de San Fernando. El planetario del Los Angeles Valley College (LAVC) lleva funcionando desde mediados de los años sesenta y ha sabido adaptarse a los tiempos sin perder su vocación de centro de divulgación.
Forma parte integral del Departamento de Ciencias de la Tierra del college: apoya las clases de astronomía y su alcance se extiende a grupos escolares de la zona y a la comunidad local.
De 1966 al fulldome
El planetario abrió originalmente en 1966 con un proyector óptico-mecánico Spitz A3P, una tecnología robusta que permitió a miles de estudiantes conocer las constelaciones durante décadas.
En 2004, la instalación dio el salto al formato fulldome, con proyecciones digitales envolventes. La transformación definitiva ocurrió entre 2009 y 2012: gracias a una inversión millonaria en la modernización de los edificios del campus, el planetario fue renovado por completo. Con un presupuesto que superó los 2,4 millones de dólares para su actualización técnica, el centro se posicionó como uno de los más avanzados de su categoría en el sistema de colegios comunitarios de Los Ángeles.
La cúpula NanoSeam
La sala tiene una cúpula de 7,3 metros de diámetro con tecnología Spitz NanoSeam, un sistema especialmente valorado porque las juntas de los paneles son invisibles: crea una superficie de proyección perfectamente lisa, sin sombras que interrumpan la imagen del cielo estrellado.
El corazón del planetario es el sistema digital Spitz SciDome, que usa el software Starry Night, una herramienta profesional para simular el cielo nocturno desde cualquier lugar de la Tierra o viajar a otros planetas del sistema solar. La experiencia se completa con un sistema de sonido Dolby Surround 5.1.
El observatorio y las actividades
Una de las características que diferencian a este centro es su observatorio en la azotea del edificio. Allí hay un telescopio Celestron de 16 pulgadas (C16), un instrumento de apertura considerable que permite observar con claridad cráteres lunares, los anillos de Saturno y nebulosas brillantes cuando las condiciones atmosféricas de Los Ángeles lo permiten.
El profesor David Falk ha sido una figura clave en la gestión de este espacio, asegurando que la tecnología sirva para la teoría y también para la observación real. El planetario incluye un sistema de automatización ATM-4, que coordina los efectos visuales y sonoros para que las presentaciones sean fluidas y dinámicas.
Cómo llegar
Al estar dentro de un campus universitario, el acceso principal está destinado a los estudiantes matriculados en cursos de astronomía y ciencias físicas. El planetario organiza eventos especiales y visitas para grupos escolares de primaria y secundaria, previa reserva.
Está en Fulton Avenue, dentro del recinto del Los Angeles Valley College. Para quienes planeen una visita o quieran asistir a alguna de sus charlas públicas, lo recomendable es contactar con el departamento a través de su correo electrónico oficial, ya que los horarios suelen ajustarse al calendario académico del semestre.
Los datos
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | LAVC Planetarium |
| Cúpula | 7,3 metros (NanoSeam) |
| Año Apertura | 1966 (Renovado en 2012) |
| Tecnología | Digital Spitz SciDome |
| Capacidad | 50 asientos |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 5800 Fulton Avenue, Valley Glen, CA 91401 |
| País | Estados Unidos |
| falkdj@lavc.edu | |
| Teléfono | +1 818-778-5566 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |