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En el corazón de la Unidad Profesional Adolfo López Mateos, en Zacatenco, se alza una estructura que cambió la forma en que México mira al cielo. El Planetario Luis Enrique Erro, perteneciente al Instituto Politécnico Nacional (IPN), no es solo un edificio emblemático; es el pionero de la divulgación astronómica en el país y uno de los centros más avanzados de América Latina.

Inaugurado a finales de la década de los 60, este recinto ha sabido evolucionar para mantenerse a la vanguardia. Lo que comenzó con proyectores mecánicos hoy se traduce en una experiencia digital de inmersión total que permite a los visitantes viajar desde la superficie de Marte hasta los confines de las galaxias conocidas, todo sin salir de la Ciudad de México.

Historia y Misión Educativa

La historia de este centro comenzó formalmente el 2 de enero de 1967. Su nombre rinde homenaje a Luis Enrique Erro, un destacado astrónomo, político y escritor mexicano que fue fundamental para la creación del Observatorio Astrofísico Nacional de Tonantzintla. El objetivo del IPN era claro: crear un espacio donde la ciencia fuera accesible para todos, especialmente para los jóvenes estudiantes.

Durante décadas, el planetario operó con un proyector Zeiss Mark IV, una joya de la ingeniería alemana que proyectaba miles de estrellas con una precisión asombrosa para la época. Sin embargo, la llegada del nuevo milenio exigió una transformación profunda. Tras varias etapas de renovación, la más significativa en 2017 para conmemorar el 80 aniversario del IPN, el recinto se despidió de su tecnología analógica para abrazar la era digital.

Tecnología y Cúpula de Alta Resolución

El domo del Planetario Luis Enrique Erro tiene un diámetro de 18 metros. Aunque originalmente contaba con una capacidad mayor, la modernización de las butacas redujo el aforo a 290 asientos para garantizar que cada espectador tenga un ángulo de visión óptimo y mayor comodidad durante las proyecciones.

El corazón tecnológico actual es el sistema Digistar 6 de Evans & Sutherland. Este motor digital trabaja en conjunto con un sistema de video Sony de 6K de resolución, lo que permite mostrar imágenes con una nitidez y un contraste que los proyectores antiguos no podían alcanzar. El sonido envolvente 5.1 termina de crear esa sensación de estar flotando en el vacío del espacio.

Además de la sala principal, el complejo cuenta con una atracción única: Ciencia en una Esfera (Science on a Sphere). Se trata de un sistema de visualización desarrollado por la NOAA que proyecta datos planetarios sobre una esfera física, permitiendo observar la atmósfera terrestre, las corrientes oceánicas o la superficie de otros planetas como si los estuviéramos viendo desde un satélite.

Programas y Actividades

La oferta del planetario es variada y se actualiza periódicamente. Los shows incluyen documentales producidos específicamente para formato domo completo (full-dome), que cubren temas como la vida de las estrellas, la exploración robótica de otros mundos y la cosmogonía de las culturas prehispánicas.

El recinto también funciona como sede de eventos astronómicos importantes, como la Noche de las Estrellas, y ofrece talleres de ciencia para niños y jóvenes durante los periodos vacacionales. Su ubicación dentro del campus del IPN lo convierte en un punto de encuentro vital para la comunidad académica y el público general interesado en la tecnología aeroespacial.

Información para Visitantes

El acceso al planetario es sencillo mediante el transporte público de la CDMX, siendo la estación de metro Lindavista o Politécnico las más cercanas. El complejo se encuentra en la zona norte de la ciudad, dentro de las instalaciones de Zacatenco.

Se recomienda llegar con al menos 20 minutos de antelación a las funciones, ya que una vez iniciada la proyección y apagadas las luces de la sala, no se permite el ingreso por razones de seguridad y para no interrumpir la adaptación visual de los asistentes. El costo de la entrada es bastante accesible, manteniendo la filosofía de divulgación social del Instituto Politécnico Nacional.

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