Whitney and Elizabeth MacMillan Planetarium - Bell Museum
El Planetario Whitney y Elizabeth MacMillan, dentro del Bell Museum en la Universidad de Minnesota, es el nexo principal entre la investigación académica y el público del estado. Desde su inauguración en 2018 ha redefinido la forma en que los habitantes de las Ciudades Gemelas observan el cosmos.
La instalación está en el campus de St. Paul, dentro de un complejo que costó cerca de 79 millones de dólares. El diseño usa madera de pino blanco de Minnesota y acero corten, una estética orgánica que contrasta con la tecnología digital que alberga.
Historia del planetario
Durante décadas, el planetario principal de la ciudad estuvo en la Biblioteca Pública de Minneapolis, que cerró sus puertas en 2002. Tras años sin un gran centro de divulgación astronómica, el Bell Museum asumió la construcción de una instalación a la altura de los nuevos tiempos.
Como parte de la Universidad de Minnesota, el planetario sirve de laboratorio educativo: estudiantes y científicos proyectan datos reales de investigaciones en curso, transformando complejas bases de datos astronómicas en visualizaciones comprensibles para niños y adultos.
La cúpula y su tecnología
El elemento central es la cúpula Astro-Tec Ulteria de 16 metros de diámetro, con una inclinación de 15 grados que mejora la ergonomía de los 120 espectadores. En 2024, el centro completó una de sus actualizaciones más importantes.
El sistema visual actual usa proyectores Christie Griffyn 4K35-RGB, con una pureza de color y un contraste difíciles de alcanzar con sistemas de lámparas tradicionales. El software que orquesta el despliegue es Digistar 7, que permite navegar por el universo conocido en tiempo real, desde los cráteres de Marte hasta los confines de las galaxias más lejanas. El sonido corre con un sistema JBL 5.1.
La oferta del museo
Entre sus producciones más destacadas está «Minnesota Night Sky», una sesión en vivo donde los presentadores guían al público por las constelaciones y planetas visibles desde el estado en esa época del año. El complejo tiene 1.765 metros cuadrados de exhibiciones, con los dioramas históricos de Francis Lee Jaques sobre la fauna y flora de Minnesota.
El ExploraDome, una cúpula portátil, lleva la astronomía a escuelas y comunidades rurales que no pueden desplazarse hasta St. Paul.
Acceso y reservas
El planetario está en la intersección de Larpenteur Avenue y Cleveland Avenue. Conviene reservar las entradas con antelación, especialmente los fines de semana, ya que las funciones suelen agotarse rápido. El centro es totalmente accesible para personas con movilidad reducida y ofrece sesiones con subtítulos o interpretación en eventos seleccionados.
El museo organiza las «Star Parties»: tras la sesión en el planetario, se instalan telescopios en la terraza para observar el cielo real, siempre que el clima de Minnesota lo permita.
Ficha rápida
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Whitney and Elizabeth MacMillan Planetarium |
| Cúpula | 16 metros (Inclinación 15°) |
| Año Apertura | 2018 |
| Tecnología | Digistar 7 / Proyectores Christie 4K Laser |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 2088 Larpenteur Ave W – St Paul, MN 55113, EE. UU. |
| País | Estados Unidos |
| bellinfo@umn.edu | |
| Teléfono | +1-612-626-9660 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |