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Lejos del bullicio de las calas y los hoteles de la costa, en el centro geográfico de la isla de Mallorca, se encuentra un refugio para quienes prefieren mirar hacia arriba. El Observatorio Astronómico de Mallorca (OAM), ubicado en el municipio de Costitx, no es solo un centro de investigación de referencia internacional, sino también la sede de uno de los planetarios más avanzados de las Islas Baleares.

Inaugurado en mayo de 1991, este centro nació con una vocación clara: acercar los secretos del universo tanto a los residentes como a los miles de visitantes que recibe la isla cada año. Su ubicación no es casual; el Pla de Mallorca ofrece unos cielos relativamente libres de la contaminación lumínica de Palma, lo que permite una observación nítida de los cuerpos celestes.

Historia y Misión

El Observatorio Astronómico de Mallorca se distingue por ser una institución pionera en la búsqueda de asteroides y otros objetos cercanos a la Tierra (NEOs). Desde su fundación, ha destacado por el descubrimiento de numerosos cuerpos menores del sistema solar, algunos de los cuales llevan nombres relacionados con la cultura y geografía mallorquina.

Más allá de su labor científica, el complejo de Costitx funciona como un motor de divulgación. Su misión es transformar datos astronómicos complejos en experiencias visuales que cualquier persona pueda entender. El centro se ha consolidado como un punto de encuentro para escuelas, aficionados a la astronomía y turistas que buscan una alternativa cultural diferente en la isla.

Tecnología y Cúpula

El corazón del complejo es su planetario, que cuenta con una cúpula de 11 metros de diámetro y capacidad para 110 personas. Lo que hace especial a esta instalación es su sistema de proyección híbrido, que combina la precisión óptica con la versatilidad digital.

Para la recreación del cielo estrellado utiliza un proyector optomecánico Zeiss ZKP3, instalado en 2003. Este equipo es capaz de mostrar las estrellas con una puntualidad y brillo que los sistemas puramente digitales difícilmente alcanzan. Complementando esta joya de la óptica, el sistema digital Digistar 3 de Evans & Sutherland permite realizar viajes inmersivos por el espacio, sobrevolar planetas o visualizar simulaciones del Big Bang en alta definición.

Además del planetario, el recinto destaca por contar con 11 cúpulas de observación, lo que lo convierte en una de las instalaciones de este tipo más densamente equipadas de España.

Programas y Actividades

Las sesiones en el Planetario de Mallorca suelen combinar proyecciones de películas fulldome con explicaciones en directo a cargo de astrónomos. Estas charlas permiten a los asistentes aprender a identificar las constelaciones visibles según la época del año y conocer las últimas noticias sobre misiones espaciales.

El centro organiza habitualmente eventos especiales coincidiendo con efemérides astronómicas, como eclipses, lluvias de estrellas (especialmente las Perseidas en agosto) o conjunciones planetarias. Durante estas jornadas, el público no solo disfruta del planetario, sino que también puede observar a través de los telescopios del observatorio si las condiciones meteorológicas lo permiten.

Información para Visitantes

Llegar al observatorio requiere un trayecto de unos 35 minutos en coche desde Palma. El acceso se realiza por carreteras locales que atraviesan el paisaje rural de Costitx, lo que añade un encanto especial a la visita. Es muy recomendable realizar una reserva previa a través de su página web, ya que el aforo es limitado y las sesiones suelen completarse rápido, especialmente los fines de semana.

El entorno del observatorio es tranquilo y permite disfrutar de un paseo antes de la función. Es aconsejable llevar algo de abrigo si se planea participar en observaciones nocturnas al aire libre, incluso en verano, ya que la zona de Costitx puede refrescar considerablemente al caer el sol.

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