Marie Drake Planetarium
En Juneau, la capital de Alaska, el Planetario Marie Drake ocupa el edificio que fue la Marie Drake Middle School. El uso del inmueble ha cambiado con los años, pero la cúpula sigue activa gracias a los «Friends of Marie Drake Planetarium», un grupo de voluntarios entusiastas que mantiene las proyecciones y las actividades para el público general y los grupos escolares.
Un Spitz de 36.000 dólares y dos décadas de silencio
El planetario abrió en 1967 con un proyector analógico Spitz A3PR que costó unos 36.000 dólares de la época y enseñó astronomía básica a generaciones de estudiantes. Entre 1975 y 1990 permaneció cerrado, en un periodo de inactividad que terminó gracias al interés de la comunidad por recuperar este espacio pedagógico. Su misión sigue siendo fomentar el interés por la ciencia y la astronomía, con un enfoque marcadamente comunitario: no se limita a proyectar películas comerciales, sino que explica los fenómenos que se pueden observar directamente desde la latitud de Alaska, como las auroras boreales y las constelaciones del hemisferio norte.
El salto digital de 2020
En 2020, tras décadas de tecnología analógica, el planetario dio el salto al formato digital con un sistema Digitarium Lambda de la empresa Digitalis Education, que usa el software Nightshade para recrear el cielo nocturno con una precisión que el viejo proyector Spitz no podía alcanzar. La cúpula mide 9,1 metros y el sistema de video, con lente de ojo de pez, ofrece una resolución de meridiano de 1.6K. Ahora se pueden mostrar viajes simulados por el sistema solar, visualizaciones de datos astronómicos complejos y proyecciones a cúpula completa de diversas ramas de la ciencia. La sala admite 60 personas y tiene asientos móviles, de modo que se puede reconfigurar para distintos tipos de presentaciones o eventos educativos.
Sesiones para todos
El planetario ofrece presentaciones periódicas, sobre todo en fines de semana y en horarios específicos para grupos escolares, conducidas por voluntarios que conocen a fondo el cielo local: se enseña a identificar las estrellas y planetas visibles esa misma noche sobre Juneau. También colabora con el distrito escolar de Juneau para integrar las visitas en el currículo de ciencias, con conceptos como la rotación terrestre, las fases lunares o la escala del universo.
Información práctica
El planetario está junto a la Juneau-Douglas High School, así que el acceso suele coordinarse con el calendario escolar. Revisa su sitio web oficial antes de acudir: las funciones para el público general dependen de la disponibilidad de los voluntarios. La entrada funciona a menudo con un sistema de donaciones sugeridas, que ayuda a mantener el equipo y financiar futuras actualizaciones. Conviene llegar unos minutos antes de la función: una vez iniciada la proyección y apagadas las luces, el acceso a la sala se restringe para no interrumpir la adaptación visual de los asistentes a la oscuridad.
Datos de la visita
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Marie Drake Planetarium |
| Cúpula | 9,1 metros |
| Año Apertura | 1967 |
| Tecnología | Digital (Digitarium Lambda) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 1415 Glacier Avenue, Juneau, AK 99801, EE. UU. |
| País | Estados Unidos |
| mariedrakeplanetarium@gmail.com | |
| Teléfono | +1 907-500-2941 |
| Sitio Web | Visitar web |