Marilyn P. McConnell Planetarium
En Granville, Ohio, el Planetario Marilyn P. McConnell de la Universidad de Denison ha pasado de ser un aula de simulación estelar de los años noventa a un teatro digital en alta definición. Está en el Olin Hall of Science y sirve tanto a los estudiantes de astronomía y física como a la comunidad local.
Un regalo de una alumna de 1948
El planetario abrió sus puertas originalmente en enero de 1995 gracias a la generosidad de Marilyn P. McConnell, antigua alumna de la promoción de 1948 que deseaba fortalecer el departamento de astronomía de la universidad. Durante casi tres décadas funcionó con un sistema optomecánico Zeiss, con el que se enseñaban los fundamentos de la navegación celeste y la posición de los astros a generaciones de estudiantes.
La misión del centro va más allá de la formación universitaria: a través de sesiones programadas, escuelas locales y grupos de aficionados acceden a contenidos que van del ciclo de vida de las estrellas a los últimos descubrimientos de las misiones de la NASA, con el respaldo del Departamento de Física y Astronomía de Denison.
La renovación de 2023
Con una inversión aproximada de 610.000 dólares, se retiró el antiguo proyector Zeiss ZKP3 para dar paso a una era completamente digital. El equipo mecánico se envió a Rodewisch, Alemania, para ser preservado.
En su lugar, la cúpula de 8,2 metros de diámetro ahora funciona con Digistar 7, apoyado en dos proyectores Sony VPL-GTZ380s con resolución de 4K en el meridiano. La renovación incluyó también el sistema de audio y la iluminación LED. Con capacidad para 42 personas, la sala ofrece una atmósfera íntima donde la inmersión en el cielo nocturno es total.
El Observatorio Swasey, a pocos pasos
La experiencia astronómica en Denison continúa fuera de la cúpula digital. El Observatorio Swasey, construido en 1909, alberga un telescopio refractor de 9 pulgadas fabricado por Warner & Swasey, una pieza de ingeniería clásica que todavía se utiliza para la observación directa.
Mientras el planetario permite viajes virtuales por el tiempo y el espacio, el observatorio ofrece la posibilidad de ver la luz real de los planetas y las estrellas. Esa combinación de tecnología actual y patrimonio científico hace del campus de Denison un destino de turismo científico en el estado de Ohio.
Antes de ir
El planetario está en el 100 de West College Street, dentro del campus de la Universidad de Denison. Su calendario principal de actividades coincide con el semestre académico: consulta el sitio web oficial de la universidad para conocer las fechas de las funciones públicas, que suelen ser gratuitas o tener un coste simbólico según el evento.
Conviene llegar con tiempo para pasear por el campus, conocido por su arquitectura y sus vistas sobre el valle de Gales; Granville permite combinar la visita con su oferta gastronómica y cultural.
Datos útiles
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Marilyn P. McConnell Planetarium |
| Cúpula | 8,2 metros |
| Año Apertura | 1995 (Renovado en 2023) |
| Tecnología | Digital (Digistar 7, Proyectores Sony 4K) |
| Capacidad | 42 asientos |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 100 West College Street, Granville, OH 43023 |
| País | Estados Unidos |
| Teléfono | +1 740-587-6223 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |