MCC Planetarium - Liebman Science Center
Crystal Lake, en Illinois, no tenía hasta hace poco un planetario a la altura; los vecinos que querían ver uno en condiciones se desplazaban hasta Chicago. Eso cambió en agosto de 2018, cuando el McHenry County College (MCC) estrenó el Liebman Science Center y, con él, un planetario integrado en el edificio.
Un edificio pensado para la ciencia
El Liebman Science Center se inauguró oficialmente el 17 de agosto de 2018 y dedica más de 2.000 metros cuadrados a laboratorios de biología, química y física. El planetario es la pieza que corona el conjunto, y su función no se limita a los alumnos del college: también recibe visitas de colegios de primaria y secundaria del condado. El equipo, con gente como Paul Hamill al frente, trabaja para fomentar la alfabetización científica en una comunidad que antes tenía que irse a la capital del estado para encontrar algo parecido.
La sala y el proyector
La cúpula mide 8,3 metros de diámetro y la sala tiene 45 asientos, una escala que mantiene cada sesión casi personalizada: el presentador puede dialogar con el público sin esfuerzo. En lo técnico, el sistema es un Digitarium de Digitalis Education, que con una sola lente de ojo de pez cubre toda la cúpula y evita la calibración de los sistemas multiproyector. Las simulaciones las orquesta Nightshade, un software de código abierto apreciado en el ámbito educativo por su precisión al representar el cielo de cualquier fecha y lugar de la Tierra.
La programación
Durante el curso, las mañanas suelen ser para los grupos escolares, con presentaciones sobre el sistema solar, las fases de la luna o las misiones de la NASA. El público general tiene su hueco con una programación regular: cada función combina una parte de simulación en directo, en la que un experto recorre las constelaciones visibles esa misma noche, con un documental inmersivo. Los temas van de la búsqueda de exoplanetas a la física de los agujeros negros. El Liebman Science Center incluye también una tienda de regalos con material educativo relacionado con el espacio.
Organizar la visita
El planetario está dentro del campus principal del MCC, en la US Highway 14; el acceso al Liebman Science Center está bien señalizado y hay aparcamiento para visitantes. Con 45 plazas, las funciones públicas se agotan con rapidez, así que conviene reservar por la web. Los horarios varían según el semestre, aunque las funciones suelen caer en viernes por la tarde o en fin de semana. Los precios son ajustados, porque el objetivo es la divulgación comunitaria. Y un consejo: llegad al menos quince minutos antes, porque una vez apagadas las luces no se permite la entrada, para no romper la adaptación a la oscuridad del resto de espectadores.
Referencia rápida
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | MCC Planetarium (Liebman Science Center) |
| Cúpula | 8,3 metros |
| Año Apertura | 2018 |
| Tecnología | Digitalis Digitarium / Software Nightshade |
| Capacidad | 45 asientos |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 8900 US Highway 14 – Crystal Lake, IL 60012 |
| País | Estados Unidos |
| planetarium@mchenry.edu | |
| Teléfono | +1 815-455-3700 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |