McNairy Planetarium
Selmer, en el oeste de Tennessee, tiene en el Planetario McNairy un recurso educativo con una historia de recuperación detrás. Instalado en la McNairy Central High School, el centro pasó décadas apagado y hoy vuelve a funcionar como referencia regional de la educación STEAM (ciencia, tecnología, ingeniería, arte y matemáticas), con estudiantes y vecinos bajo su cúpula.
De 1969 a la segunda vida
El planetario abrió en 1969, en plena era dorada de la exploración espacial, con un proyector analógico Spitz A4 que mostró las constelaciones a toda una generación de alumnos. En 1991 cerró y quedó en desuso durante un cuarto de siglo. El relanzamiento empezó en 2016, gracias a una iniciativa que combinó subvenciones para el desarrollo rural y el turismo de Tennessee con un proyecto de rehabilitación integral. Se renovaron cúpula, suelo y sistemas internos, y en octubre de 2018 el planetario reabrió oficialmente como motor de divulgación científica del condado de McNairy.
Qué hay bajo la cúpula
La sala gira en torno a una cúpula de 9,1 metros de diámetro con 60 plazas: un entorno de aprendizaje directo, nada que ver con los macrocentros urbanos. La renovación de 2018 sustituyó los mecanismos antiguos por un sistema digital Digitarium, de Digitalis Education, apoyado por el software Nightshade. La proyección full-dome se resuelve con un vídeo de lente de ojo de pez, y los asientos desmontables permiten reconfigurar la sala para actividades pedagógicas o eventos comunitarios.
Uso escolar y turismo científico
La misión es marcadamente académica. El uso principal corresponde a los alumnos de la McNairy Central High School y de otras escuelas del distrito, que integran el planetario en sus currículos de ciencias: aquí se trabajan conceptos de física, geografía y exploración espacial, mucho más allá de la contemplación de estrellas. El centro también se ha ido incorporando al circuito de turismo científico de la región: con fondos para la mejora del turismo, organiza eventos especiales y sesiones abiertas pensadas para despertar el interés por carreras técnicas y científicas entre los jóvenes del Tennessee rural.
La visita
El Planetario McNairy está en el 493 de High School Road, en Selmer, y al compartir edificio con un instituto, las visitas públicas dependen de eventos programados o acuerdos previos; conviene hablar con la administración o mirar la web oficial para conocer las funciones comunitarias. El entorno ayuda: a unos 160 metros de altitud, en las coordenadas 35°09’43» N y 88°33’15» W, la contaminación lumínica es mucho menor que en Memphis, así que el cielo real, fuera de la cúpula, también merece la pena.
Datos de la visita
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | McNairy Planetarium |
| Cúpula | 9,1 metros |
| Año Apertura | 1969 (Reapertura en 2018) |
| Tecnología | Sistema digital Digitarium (Digitalis Education) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 493 High School Road – Selmer, TN 38375 |
| País | Estados Unidos |
| mchs@mcnairy.org | |
| Teléfono | +1 731-645-6360 |
| Sitio Web | Visitar web |