Mildred Millie Carlson Planetarium
En la Bradford High School de Kenosha, Wisconsin, el Planetario Mildred «Millie» Carlson lleva más de sesenta años acercando el cielo nocturno a los estudiantes, ahora bajo la gestión del Distrito Escolar Unificado de Kenosha (KUSD). Es un ejemplo de cómo la persistencia de una comunidad mantiene viva la curiosidad por el cosmos, incluso después de que el centro pasara por un periodo de cierre.
Un nombre que es un homenaje
El planetario abrió en noviembre de 1961 con un proyector óptico Spitz básico y una cúpula de 7,3 metros, una inversión que rondó los 15.000 dólares de la época. Durante años fue el territorio de Mildred «Millie» Carlson, una educadora cuya pasión por la astronomía marcó a generaciones de estudiantes. Tras un periodo en que las instalaciones quedaron cerradas, la comunidad y el distrito impulsaron su recuperación, y en mayo de 2024 el centro fue rebautizado oficialmente con el nombre de la mujer que dedicó su vida a enseñar los secretos de las estrellas en esas mismas aulas.
La reforma de 2016
El cambio técnico decisivo llegó antes, en febrero de 2016: con unos 167.000 dólares, el planetario dio el salto al formato fulldome con un sistema digital Spitz SciDome, mucho más inmersivo que los antiguos mecanismos. El software Starry Night permite a los instructores navegar por el universo conocido en tiempo real, y la lente de ojo de pez lleva a los 30 espectadores del aforo desde la superficie de Marte hasta los confines de la galaxia sin moverse de la butaca. En 2018 se destinaron fondos adicionales para asegurar el mantenimiento y la continuidad de estos programas.
Para quién trabaja
Lejos de los planetarios comerciales, aquí el enfoque es educativo y comunitario. El centro da soporte al currículo de ciencias del KUSD, con alumnos de primaria y secundaria que visualizan conceptos astronómicos complejos difíciles de explicar solo con libros. No atiende únicamente a la Bradford High School: es un recurso de todo el distrito, y las sesiones, dirigidas por especialistas como Jason Standish, se adaptan a cada nivel educativo para sembrar vocaciones científicas desde edades tempranas.
Visitas
Al estar dentro de un instituto en funcionamiento, el acceso suele ir ligado a programas escolares o a eventos especiales del distrito. El planetario está en el 3700 de Washington Road, en Kenosha, accesible para los residentes del sureste de Wisconsin. Quien quiera asistir a proyecciones públicas o jornadas de puertas abiertas, que consulte la web oficial del proyecto de planetarios del KUSD: los horarios varían con el calendario escolar y la disponibilidad del personal docente.
Datos útiles
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Mildred «Millie» Carlson Planetarium |
| Cúpula | 7,3 metros |
| Año Apertura | 1961 (Renovado en 2016) |
| Tecnología | Digital Spitz SciDome |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 3700 Washington Road, Kenosha, WI 53144 |
| País | Estados Unidos |
| Teléfono | +1 262-359-6200 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |