Millikan Planetarium - Pomona College
Claremont, en California, es la sede del Pomona College, y allí el Planetario Millikan combina una larga tradición académica con proyección digital de última generación. Tras una reconstrucción que terminó en 2015, el centro se ha convertido en un punto de referencia de la educación científica del sur de California, y no solo para los estudiantes de física y astronomía.
De 1958 al Millikan Hall
La tradición astronómica del college arranca a mediados del siglo XX. El primer planetario abrió el 6 de diciembre de 1958 con un proyector Spitz A2 bajo una cúpula de seis metros. Después llegaron un Viewlex GOTO Mercury en 1972 y un proyector GOTO GE II en 2002, siempre al ritmo de los avances de la época. El cambio radical se produjo a finales de 2013, cuando el antiguo edificio Millikan fue demolido para dar paso a una estructura nueva y eficiente. En otoño de 2015 se inauguró el nuevo Millikan Hall, con una inversión de aproximadamente un millón de dólares solo para el área del planetario, que marcó el paso definitivo de lo analógico a la era digital de alta resolución.
El motor Digistar
El sistema actual se basa en el procesador Digistar 4, de Evans & Sutherland, capaz de renderizar modelos tridimensionales del cosmos en tiempo real, algo que los proyectores ópticos no podían ni plantearse. El software DigitalSky Dark Matter, desarrollado por Sky-Skan, facilita la navegación por bases de datos astronómicas complejas. La imagen corre sobre un sistema de vídeo de resolución 4.0K en el meridiano, con proyectores situados en el perímetro de la sala que cubren toda la cúpula. En segundos se pasa del cielo nocturno visto desde la Tierra a un viaje por las galaxias más lejanas.
El observatorio de al lado
La gran ventaja de este planetario es su relación con el Observatorio Brackett, en el mismo campus: dos cúpulas en la azotea albergan telescopios Celestron C14. El planetario sirve para la teoría y los modelos celestes; el observatorio, para la observación directa de planetas, nebulosas y cúmulos estelares. Esa combinación convierte al departamento de Física y Astronomía en un entorno privilegiado: los cursos «Astro 1» y «Astro 2» usan el domo con regularidad, mezclando simulación digital y práctica real.
Visitas y entorno
El planetario está dentro del Millikan Laboratory and Andrew Science Hall, en la intersección de las calles College y Sixth. Su función principal es académica, pero de forma periódica se organizan sesiones públicas y eventos de divulgación, a menudo dirigidos por los propios estudiantes. Conviene mirar el calendario académico del Pomona College para dar con las proyecciones abiertas. Claremont, apodada la «ciudad de los árboles y los doctorados», hace agradable el desplazamiento, y el Seeley G. Mudd Science Center queda justo al lado del complejo Millikan.
Datos útiles
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Millikan Planetarium (Pomona College) |
| Cúpula | Aproximadamente 6 metros (reconstruida en 2015) |
| Año Apertura | 1958 (Original) / 2015 (Edificio actual) |
| Tecnología | Digistar 4 (Evans & Sutherland) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 610 N. College Ave, Claremont, CA 91711, EE. UU. |
| País | Estados Unidos |
| physics@pomona.edu | |
| Teléfono | +1 909-621-8724 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |