Mitchel-Mallove Planetarium
La Norwich Free Academy (NFA), en Norwich (Connecticut), es una de las instituciones educativas más singulares de la región, y dentro de su campus, en el edificio Cranston House, guarda el Planetario Mitchel-Mallove. No es un recurso reservado a los estudiantes de secundaria: lleva décadas haciendo de punto de divulgación científica para la comunidad, adaptándose a los cambios tecnológicos del camino.
De 1962 a la reapertura de 2017
El planetario comenzó su andadura en 1975, aunque sus raíces técnicas eran más antiguas: en los primeros años funcionó con un proyector analógico que databa de 1962, una pieza que cumplió su función durante décadas. El camino tuvo baches. Tras una actualización digital en 2010, el centro cerró en 2014. No reabrió hasta noviembre de 2017, gracias a una donación de las familias Mitchel y Mallove que superó los 236.000 dólares. Esa inversión modernizó el sistema de proyección y aseguró que las nuevas generaciones tuvieran herramientas de visualización actuales.
Una sala pequeña con azotea propia
El Mitchel-Mallove es una instalación íntima: cúpula de 4,3 metros de diámetro y 30 asientos, pensada para la interacción constante entre instructor y asistentes. La proyección usa un sistema digital basado en el prototipo Mirrordome, con mapas estelares precisos, simulaciones de viajes espaciales y visualizaciones de cuerpos celestes. El edificio añade un extra para los aficionados a la observación directa: un observatorio en la azotea donde los alumnos completan lo aprendido bajo la cúpula mirando por telescopios el cielo real.
Cómo se usa
Bajo la dirección de instructores como Andrew Kortfelt, el planetario integra la astronomía en el currículo de la NFA. Los estudiantes no son meros espectadores: muchos aprenden a operar los sistemas y a interpretar datos astronómicos. Las proyecciones van del reconocimiento de constelaciones básicas al ciclo de vida de las estrellas o la exploración planetaria, y la combinación de planetario digital con observatorio físico une la teoría simulada con la práctica observacional. También se organizan eventos especiales y sesiones para grupos escolares de la zona, manteniendo el vínculo entre la academia y la ciudad.
Visitas
Al estar dentro de un campus escolar en activo, el acceso depende del calendario académico. El planetario está en el número 305 de Broadway, en Norwich. Para el público general que quiera asistir a eventos especiales o visitas guiadas, lo práctico es contactar con la oficina de la Norwich Free Academy para conocer disponibilidad y horarios de las funciones públicas.
Datos de la visita
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Mitchel-Mallove Planetarium (NFA) |
| Cúpula | 4,3 metros |
| Año Apertura | 1975 (Reapertura en 2017) |
| Tecnología | Sistema Digital Mirrordome |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | Cranston House, 305 Broadway, Norwich, CT 06360 |
| País | Estados Unidos |
| communications@nfaschool.org | |
| Teléfono | +1 860-887-2505 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |