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En el barrio de Villa Dolores, en Montevideo, se alza una cúpula que guarda más de medio siglo de historias celestes. El Planetario de Montevideo Agrimensor Germán Barbato no es una instalación científica más. Inaugurado en 1955, ostenta el orgullo de haber sido el primer planetario de Iberoamérica, adelantándose incluso a grandes capitales de la región. Tras una profunda renovación tecnológica finalizada en 2019, este centro ha pasado de la nostalgia de los proyectores analógicos a la vanguardia digital, consolidándose como un referente de la divulgación astronómica en el Cono Sur.

Historia y Misión

La génesis de este espacio se remonta a mediados de la década de los 50. El 11 de febrero de 1955, Montevideo abría las puertas de un edificio diseñado específicamente para albergar un proyector Spitz Modelo B. Durante décadas, ese aparato mecánico fue el corazón del recinto, permitiendo a generaciones de uruguayos ver el cielo nocturno sin la contaminación lumínica de la ciudad. Su nombre rinde homenaje a Germán Barbato, quien fuera intendente de la ciudad y un impulsor decidido de la cultura y la ciencia.

La misión del centro siempre ha sido clara: democratizar el conocimiento del cosmos. No se trata solo de exhibir películas, sino de generar un espacio de aprendizaje donde la astronomía sea accesible para escolares, estudiantes universitarios y familias. Tras sesenta años de servicio ininterrumpido, el planetario cerró sus puertas en 2017 para someterse a una transformación total, reabriendo en diciembre de 2019 con una infraestructura completamente modernizada que costó cerca de dos millones de dólares.

Tecnología y Cúpula

El cambio más significativo tras la reforma fue la sustitución del viejo proyector Spitz por un sistema digital de última generación. Actualmente, el planetario cuenta con un sistema RSA-Cosmos que utiliza el software SkyExplorer 4.1. Esta tecnología permite viajar virtualmente por el universo conocido, aterrizar en planetas lejanos o sobrevolar las lunas de Júpiter con un realismo asombroso.

La proyección se realiza sobre una cúpula de 18,3 metros de diámetro, una de las más grandes de la región. El sistema visual se apoya en proyectores Sony VPL-GTZ280 que ofrecen una resolución meridiana de 6K. Esto significa que la nitidez de las estrellas y las texturas de las nebulosas se perciben con una claridad que el ojo humano apenas puede distinguir de la realidad. Para completar la experiencia inmersiva, la sala dispone de un sistema de sonido 5.1 que envuelve a los 157 espectadores que pueden sentarse cómodamente en sus nuevas butacas ergonómicas.

Programas y Actividades

La oferta del Planetario de Montevideo es variada y se adapta a diferentes públicos. Sus funciones principales suelen dividirse entre proyecciones en vivo, donde un docente guía al público a través del cielo nocturno de la temporada, y producciones audiovisuales internacionales adaptadas al formato fulldome.

Además de las funciones regulares, el centro organiza cursos de astronomía para aficionados, talleres para niños y jornadas de observación con telescopios en la explanada del edificio cuando el clima lo permite. El recinto se integra perfectamente con el Parque de la Amistad, un espacio pensado para la inclusión, lo que convierte a la zona en un polo educativo y recreativo fundamental para la ciudad. Es común que el planetario reciba a más de 150.000 visitantes al año, manteniendo una agenda dinámica que cambia según los eventos astronómicos del momento, como eclipses o conjunciones planetarias.

Información para Visitantes

El planetario se ubica en la Avenida General Rivera 3275. Un dato fundamental para quienes planean una visita es que las funciones suelen ser gratuitas, aunque debido a la alta demanda y al aforo limitado de 157 asientos, es imprescindible realizar una reserva previa a través de su sitio web oficial. Es recomendable llegar al menos quince minutos antes de la función, ya que una vez comenzada la proyección y apagadas las luces, no se permite el ingreso a la sala por razones de seguridad y para no interrumpir la adaptación visual de los asistentes.

El acceso está totalmente adaptado para personas con movilidad reducida, cumpliendo con los estándares modernos de accesibilidad que se integraron durante la reforma de 2019. El entorno del edificio ofrece áreas verdes ideales para pasear antes o después de la función, lo que lo convierte en un plan excelente para un fin de semana en la capital uruguaya.

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