Montgomery College Planetarium - Leggett Building
Takoma Park vuelve a tener planetario en plena forma. Tras un periodo de transición y una reconstrucción completa, el planetario del Montgomery College reabrió en el campus de Takoma Park/Silver Spring, dentro del nuevo Edificio de Matemáticas y Ciencias Catherine e Isiah Leggett. No fue una reforma más: la instalación es ahora una pieza central de la educación científica de la región, a medio camino entre el aula universitaria y el recurso público.
Un renacer con nombre propio
La tradición astronómica del campus es antigua. El primer proyector, un Spitz A2, empezó a operar en 1961 bajo una cúpula de poco más de siete metros, y el espacio se mantuvo al día con sistemas digitales desde 2016. El crecimiento del college y la necesidad de infraestructuras nuevas llevaron a una decisión drástica: el antiguo edificio se demolió en 2021 para dar paso a un complejo actualizado. El 28 de septiembre de 2024 se inauguró oficialmente el edificio Leggett, con un planetario totalmente integrado en un entorno de aprendizaje STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas). La misión, liderada por la doctora Carrie Fitzgerald, busca inspirar a las nuevas generaciones de científicos y, a la vez, ofrecer un recurso cultural a los residentes de Silver Spring y Takoma Park.
La sala nueva
La cúpula mide 9,1 metros de diámetro. Hay cúpulas más grandes en el país, pero este tamaño da una cercanía y una nitidez que se pierden en los recintos masivos: 50 plazas, todas con una perspectiva excelente del cosmos. En lo técnico, el salto es notable: el centro usa Digistar 7, de Evans & Sutherland, uno de los sistemas de visualización astronómica más avanzados. Permite proyectar las estrellas tal y como se ven desde la Tierra y también viajar en tiempo real por el sistema solar, aterrizar en Marte o alejarse hasta los confines de la galaxia, con bases de datos astronómicas actualizadas de forma constante.
La doble agenda
El planetario trabaja con dos frentes. Es laboratorio de las clases de astronomía y física del college, donde los estudiantes visualizan conceptos complejos de mecánica celeste. Y mantiene el compromiso divulgativo con la comunidad: sesiones públicas y visitas escolares con espectáculos de domo completo (fulldome), que combinan narraciones en vivo a cargo de expertos con proyecciones automatizadas, desde las constelaciones estacionales hasta los últimos hallazgos de telescopios como el James Webb.
La visita en la práctica
El planetario está en el 7611 de la calle Fenton, dentro del campus de Takoma Park/Silver Spring. Al compartir edificio con un centro académico en activo, las visitas suelen requerir reserva previa o ajustarse al calendario de eventos públicos del college. Conviene revisar la web oficial del Montgomery College: los horarios de las funciones públicas varían según el semestre. El acceso es sencillo en transporte público y el edificio es totalmente accesible para personas con movilidad reducida.
Datos útiles
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Catherine and Isiah Leggett Math and Science Building Planetarium |
| Cúpula | 9,1 metros |
| Año Apertura | 2024 (Nueva sede) |
| Tecnología | Digital Evans & Sutherland Digistar 7 |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 7611 Fenton Street, Takoma Park, MD 20912, EE. UU. |
| País | Estados Unidos |
| carrie.fitzgerald@montgomerycollege.edu | |
| Teléfono | +1 240-567-1463 |
| Sitio Web | Visitar web |