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En el corazón del parque Golden Gate, dentro de la estructura sostenible de la Academia de Ciencias de California, se encuentra el Planetario Morrison. Este espacio no es solo una sala de proyecciones; es una de las herramientas de visualización científica más potentes que existen actualmente. Su cúpula, integrada en el edificio diseñado por el arquitecto Renzo Piano, ofrece una experiencia de inmersión total que busca conectar al público con los descubrimientos más recientes sobre el universo y nuestro propio planeta.

Historia y Misión

El Planetario Morrison tiene sus raíces en la posguerra. Se inauguró originalmente el 6 de noviembre de 1952. En aquel momento, debido a la imposibilidad de adquirir proyectores Zeiss tras la Segunda Guerra Mundial, los técnicos de la propia Academia fabricaron su propio proyector de estrellas, conocido como el «Proyector de la Academia». Fue una proeza de la ingeniería local que sirvió a la ciudad durante décadas.

Con la renovación total de la Academia en 2008, el planetario dio un salto tecnológico masivo. El nuevo edificio permitió instalar una cúpula de mayores dimensiones y un sistema completamente digital. La misión del centro ha evolucionado desde la mera observación de las constelaciones hacia la divulgación de datos científicos complejos de forma visual y comprensible. Hoy en día, el equipo del Morrison produce sus propios espectáculos, utilizando datos reales de la NASA y otras instituciones científicas para recrear el cosmos con una precisión asombrosa.

Tecnología y Cúpula

Lo que define al Planetario Morrison es su capacidad técnica. Cuenta con una cúpula de 22,9 metros de diámetro, lo que lo sitúa entre los planetarios digitales más grandes del mundo. Un detalle fundamental de su diseño es la inclinación de 30 grados de la cúpula, lo que permite que las imágenes rodeen completamente el campo de visión de los espectadores, eliminando la sensación de estar mirando una pantalla y sustituyéndola por la de estar flotando en el espacio.

En cuanto al sistema de proyección, el centro utiliza proyectores Sony VLP GTZ280 de alta resolución, que fueron actualizados recientemente en 2021 para mejorar la fidelidad del color y el contraste. El software Uniview permite a los presentadores navegar en tiempo real por un modelo tridimensional del universo conocido. La experiencia se completa con un sistema de sonido Meyer Sound 13.1, que sitúa los efectos sonoros de forma espacial para reforzar la sensación de movimiento.

Programas y Actividades

A diferencia de otros planetarios que dependen de películas comerciales, el Morrison destaca por sus producciones propias. Estos espectáculos suelen centrarse en temas de actualidad científica, como la búsqueda de vida en otros planetas, la salud de los océanos o la formación de las galaxias. Muchos de estos pases cuentan con una sección en vivo donde un experto guía a la audiencia a través del cielo nocturno o responde preguntas sobre los últimos hallazgos astronómicos.

Al estar ubicado dentro de la Academia de Ciencias de California, la visita al planetario suele combinarse con el acceso al acuario Steinhart y al museo de historia natural. Es un entorno donde la astronomía se cruza con la biología y la geología, ofreciendo una visión integral de la ciencia.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra en el 55 de Music Concourse Drive, en San Francisco. Al ser una de las atracciones más populares de la Academia, se recomienda reservar los pases para las funciones nada más entrar al edificio, ya que las plazas son limitadas para cada sesión (290 asientos). El acceso al planetario suele estar incluido en la entrada general de la Academia, aunque conviene verificar la cartelera diaria, ya que los horarios de los espectáculos varían.

Para quienes buscan una experiencia distinta, la Academia organiza los «NightLife» los jueves por la noche, eventos para mayores de 21 años donde se puede disfrutar del planetario en un ambiente más relajado, a menudo con música en directo o charlas temáticas especiales.

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