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El Planetario PlanetAzul nació en el verano de 2015 con una premisa clara: si el público no puede desplazarse hasta un gran observatorio, el cielo estrellado debe viajar hacia ellos. Este proyecto, con base en Sintra, funciona como una estructura itinerante que recorre la geografía portuguesa eliminando las barreras geográficas que a menudo limitan el acceso a la divulgación científica.

A diferencia de las instalaciones fijas situadas en las grandes capitales, este planetario móvil permite que comunidades rurales, centros escolares alejados y eventos locales disfruten de una experiencia de inmersión total. Su propuesta no se limita a mostrar estrellas, sino que busca conectar la astronomía con la protección del medio ambiente, haciendo honor al nombre «Azul» de su marca.

Historia y Misión Educativa

Desde su apertura en agosto de 2015, PlanetAzul se ha consolidado como una herramienta pedagógica de referencia en el país luso. Su creación respondió a la necesidad de modernizar la oferta de divulgación científica en Portugal, utilizando equipos digitales ligeros pero potentes que pudieran instalarse en apenas unos minutos en un gimnasio escolar o en una sala de conferencias.

La misión del centro es despertar la curiosidad por el universo entre los más jóvenes. Los responsables del proyecto entienden que la astronomía es una «ciencia puerta» que facilita el interés por la física, la química y la tecnología. Por ello, sus sesiones están diseñadas para ser interactivas, huyendo de las lecciones magistrales y fomentando las preguntas directas bajo la cúpula.

Tecnología y Cúpula

El corazón de esta instalación es una cúpula hinchable de 6 metros de diámetro. Aunque pueda parecer un tamaño modesto comparado con los grandes domos de cemento, este formato permite una cercanía y una acústica que favorecen el aprendizaje en grupos pequeños. El interior tiene capacidad para albergar a unos 30 espectadores de forma cómoda, generalmente sentados en alfombras o sillas bajas para mejorar el ángulo de visión.

En el apartado técnico, el Planetario PlanetAzul utiliza un sistema de proyección digital con una lente de tipo ojo de pez (fisheye). Este equipo permite cubrir los 360 grados de la cúpula sin deformaciones molestas. El software que gestiona las proyecciones es Stellarium, una herramienta de código abierto ampliamente reconocida en el mundo de la astronomía profesional y amateur por su precisión en la representación de los cuerpos celestes en tiempo real.

Gracias a este sistema, los monitores pueden realizar viajes virtuales por el Sistema Solar, aterrizar en Marte o mostrar cómo se ve el cielo desde cualquier punto de la Tierra y en cualquier momento de la historia, ya sea el pasado remoto o el futuro.

Programas y Actividades

La oferta de PlanetAzul es versátil y se adapta a diferentes niveles educativos. No presentan el mismo contenido a un niño de preescolar que a un estudiante de secundaria o a un adulto en una feria científica.

• Sesiones Infantiles: Se centran en el reconocimiento de las constelaciones más famosas, las fases de la Luna y las leyendas que las antiguas culturas asociaban a las estrellas.
• Programas Escolares: Siguen el currículo oficial portugués, explicando conceptos como la rotación y traslación terrestre, los eclipses y las características de los planetas vecinos.
• Eventos Especiales: El planetario suele estar presente en festivales de ciencia y ferias municipales, donde ofrecen sesiones cortas de introducción a la astronomía para el público general.

Además de la astronomía pura, el proyecto suele integrar contenidos sobre la importancia de la atmósfera y la preservación de los océanos, vinculando la fragilidad de nuestro «punto azul pálido» con la inmensidad del espacio exterior.

Información para Visitantes

Al tratarse de una instalación móvil, no existe una taquilla física permanente donde comprar entradas en cualquier momento. El Planetario PlanetAzul funciona principalmente bajo demanda para grupos, colegios y ayuntamientos. No obstante, es frecuente encontrarlos en eventos públicos en la región de Sintra y Lisboa.

Para quienes deseen contratar sus servicios o consultar su agenda de apariciones públicas, lo más recomendable es contactar directamente a través de su correo electrónico o teléfono. La facilidad de montaje de su cúpula de 6 metros requiere un espacio interior despejado (como un pabellón o sala amplia) con una altura mínima de techo de unos 3,5 a 4 metros.

Tabla Informativa