Embry-Riddle Aeronautical University Mobile Planetarium
La Universidad Aeronáutica Embry-Riddle (ERAU), en Prescott, Arizona, decidió que la astronomía no se quedara en el campus. Su planetario móvil visita escuelas primarias y secundarias, bibliotecas y eventos comunitarios del norte de Arizona, en una región con larga tradición aeronáutica y vocación por las carreras STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas).
La universidad sale del campus
La relación de Embry-Riddle con la astronomía se afianzó en octubre de 2017 con la inauguración del Centro de Educación STEM, un edificio que supuso una inversión de 22 millones de dólares y que alberga el Planetario Jim and Linda Lee. Pero la universidad necesitaba una herramienta más flexible: en el verano de 2024 entró en servicio la unidad móvil, dirigida por Eric Edelman con el apoyo de Tabitha King. La lógica es sencilla: si los niños no pueden ir al planetario, el planetario va a los niños.
Una cúpula para 30
La cúpula hinchable mide 6 metros de diámetro y ofrece un espacio íntimo y controlado para unos 30 espectadores por sesión, una escala ideal para mantener la atención de un grupo escolar y permitir el diálogo directo con el instructor. El sistema es un STARLAB digital, de Learning Technologies, con lente de ojo de pez que cubre toda la cúpula a resolución 1.0K. El software es Starry Night, estándar del sector, capaz de simular el cielo nocturno desde cualquier lugar de la Tierra y en cualquier momento de la historia.
Vuelos simulados y física espacial
Las sesiones se adaptan al nivel educativo de la audiencia. Incluyen simulaciones de vuelos espaciales, exploración de los planetas del sistema solar y explicaciones sobre los últimos descubrimientos de la NASA. Al depender de una universidad aeronáutica, el enfoque integra conceptos de navegación y física espacial de forma muy didáctica. El equipo de Embry-Riddle suele acompañar las proyecciones con charlas y demostraciones, de modo que cada parada se convierte en una jornada científica completa para el centro que la recibe.
Cómo pedir una visita
El planetario opera bajo demanda para instituciones educativas y eventos públicos en Prescott y alrededores. La región, a 1580 metros de altitud y con cielos despejados, es terreno propicio para la observación, y la unidad móvil aprovecha ese interés natural por el cosmos. Las solicitudes se gestionan a través del departamento de física y astronomía de la universidad; conviene contactar con antelación, porque el calendario se completa rápidamente durante el curso escolar.
Datos de la visita
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Embry-Riddle Aeronautical University Mobile Planetarium |
| Cúpula | 6.0 metros (Hinchable) |
| Año Apertura | 2024 (Unidad móvil) |
| Tecnología | STARLAB-Digital (Proyector Fisheye) |
| Capacidad | 30 asientos |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 3700 Willow Creek Road, Prescott, AZ 86301-3720 |
| País | Estados Unidos |
| prplntrm@erau.edu | |
| Teléfono | +1 928-777-5265 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |