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Chile se ha consolidado como la capital mundial de la observación astronómica gracias a la pureza de sus cielos en el norte. En este contexto, el proyecto del Telescopio Magallanes Gigante (GMT), que se construye actualmente en el Observatorio Las Campanas, no solo busca desentrañar los misterios del cosmos desde el desierto de Atacama, sino también compartir ese conocimiento con la sociedad. Para lograrlo, cuenta con una herramienta fundamental: su planetario móvil.

Esta instalación itinerante permite que la ciencia de vanguardia no se quede encerrada en los laboratorios o en las cumbres de las montañas. Desde su puesta en marcha, el planetario recorre colegios, plazas y centros culturales, ofreciendo una experiencia inmersiva que simula la observación del cielo nocturno con una claridad asombrosa, independientemente de la contaminación lumínica de la ciudad donde se instale.

Historia y Misión Educativa

El Planetario Móvil del Telescopio Magallanes Gigante inició sus operaciones en el año 2018. Su creación responde a la necesidad de la organización GMTO (Giant Magellan Telescope Organization) de generar un impacto social positivo en Chile. La idea principal es despertar vocaciones científicas en los más jóvenes y democratizar el acceso al conocimiento astronómico.

A diferencia de los planetarios fijos tradicionales, esta estructura tiene la versatilidad de llegar a zonas rurales o comunidades alejadas que difícilmente podrían trasladarse a los grandes centros de divulgación en Santiago. Bajo la gestión de profesionales como Jorge Godoy, el recinto se ha convertido en un punto de encuentro donde se explica la importancia de la construcción del futuro telescopio, el cual será uno de los más potentes del mundo una vez finalizado.

Tecnología y Capacidades de la Cúpula

A pesar de ser una estructura transportable, el equipo técnico que alberga en su interior es de alto nivel. Cuenta con una cúpula de 5 metros de diámetro fabricada por Quim Guixa, un referente en el diseño de domos inflables. En su interior, el espacio está optimizado para recibir a grupos de unas 25 personas por sesión, lo que permite una interacción cercana y personalizada entre el monitor y el público.

El corazón del planetario es su sistema de proyección digital Digistar-Lite de la compañía Evans & Sutherland. Gracias al software Digistar 6 y a un proyector Optoma equipado con una lente de ojo de pez (fisheye), el sistema puede proyectar películas en formato full-dome y simulaciones del cielo en tiempo real. Esta tecnología permite a los asistentes viajar virtualmente por el sistema solar, observar galaxias lejanas y comprender cómo funcionarán los espejos del Telescopio Magallanes Gigante para capturar la luz de las primeras estrellas del universo.

Programas y Experiencia del Visitante

Las funciones dentro del planetario suelen durar entre 20 y 30 minutos. El contenido no se limita a mostrar constelaciones; se centra en explicar los objetivos científicos del GMT, como la búsqueda de planetas similares a la Tierra o el estudio de la energía oscura. Es común que las sesiones incluyan la proyección de documentales astronómicos adaptados para todas las edades, seguidos de una ronda de preguntas donde se resuelven dudas sobre la vida de los astrónomos en el desierto.

Al ser una iniciativa de carácter educativo y social, el planetario suele coordinar sus visitas directamente con instituciones educativas y municipalidades. No funciona como un cine comercial con horarios fijos de oficina, sino que se desplaza según una agenda de vinculación con el medio que prioriza el acceso gratuito para estudiantes.

Información para Visitantes

Aunque el planetario es móvil y viaja por todo el territorio chileno, su base de operaciones administrativas se encuentra en la comuna de Las Condes, en Santiago. Si te interesa que este centro visite alguna comunidad o quieres conocer su calendario de actividades, lo más recomendable es contactar a través de los canales oficiales de la organización del Telescopio Magallanes Gigante.

Es una oportunidad excelente para colegios que buscan complementar sus programas de ciencias naturales con una actividad práctica y visualmente impactante que los alumnos difícilmente olvidarán.

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