University of Minnesota Duluth Mobile Planetarium
La Universidad de Minnesota Duluth (UMD) prefiere llevar el cielo a las puertas de los estudiantes antes que esperarlos en el campus. Su planetario móvil, dependiente del Swenson College of Science and Engineering, conecta la investigación académica con las comunidades rurales y escolares del norte de Minnesota, como extensión del Marshall W. Alworth Planetarium, punto de referencia astronómica de la región de Duluth desde finales de los años 60.
El hermano móvil del Alworth
El proyecto se materializó en septiembre de 2015, tras detectar que muchas escuelas rurales no podían costear el transporte de alumnos hasta el campus. La inversión inicial superó los 100.000 dólares, con tecnología pensada para que la experiencia portátil estuviera a la altura de la fija. La misión va más allá de mostrar planetas: busca despertar vocaciones científicas en edades tempranas y ofrecer una perspectiva culturalmente diversa del cosmos.
Datos de la NASA en directo
El sistema es un GeoDome Theater, desarrollado por The Elumenati: cúpula inflable de unos 6,5 metros de diámetro con proyección digital de lente de ojo de pez (serie OmniFocus 200). Frente a los antiguos proyectores ópticos, permite volar por el universo conocido en tiempo real con programas avanzados como Uniview y software de código abierto como Stellarium y OpenSpace. Con conexión a internet, la cúpula integra datos satelitales en vivo de la NASA y la NOAA: desde el clima terrestre actual hasta los últimos exoplanetas descubiertos.
Native Stargazers y otros programas
La apuesta cultural es uno de sus sellos. El programa «Native Stargazers», de los más solicitados, explora cómo los pueblos Ojibwe y Dakota entienden el firmamento, enlazando sus constelaciones y tradiciones con la astronomía académica occidental. La oferta se adapta por niveles: «Cambios en el cielo», orientado a los más pequeños, trabaja el ciclo del día y la noche; «Vida en el Universo» compara las condiciones de la Tierra, Marte y lunas lejanas como Europa o Encélado; «Movimientos celestes» profundiza en la rotación, la traslación y las estaciones del año.
Qué necesita el montaje
No hay horario fijo: la cúpula se desplaza bajo demanda. Las instituciones que la reciben necesitan un espacio interior amplio, normalmente un gimnasio o salón de actos, con techos que superen los 4 metros de altura para no interferir con los sistemas de incendios. Caben unas 30 personas por sesión, sentadas o tumbadas en el suelo sobre colchonetas, y cada pase dura entre 30 y 45 minutos de inmersión total.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | UMD Mobile Planetarium (GeoDome Theater) |
| Cúpula | 6,5 metros (Inflable) |
| Año Apertura | 2015 |
| Tecnología | GeoDome Evolver / Proyector Digital Fisheye |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 1023 University Drive, Duluth, MN 55812 |
| País | Estados Unidos |
| planet@d.umn.edu | |
| Teléfono | +1 218-726-7129 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |